一、鉴定古代陶器的基本原则和方法
我国的陶器制作，历史悠久，窑口众多，产量极大，除了历代流传下来的传世品外，地下出土物中要数陶器最为丰富。但是历史上某些人出于各种动机，对古陶器也和对其它文物一样，制作了一些复制品或伪品，真真假假，虚虚实实，一下子也难以搞清。为了保护祖国的文物，就需要研究陶器的演变规律，对它的制作年代和真伪，进行准确的科学鉴定。用科学的方法来分析、辨别古代陶器的真伪及其艺术水平的高下就叫作古陶器鉴定。
鉴定古陶器，并非十分神秘而高不可攀，但必须认真实践，从实践中不断积累经验，有意识地对各种真品和伪作进行分析比较，搞清不同时代、不同地区、不同窑口的风格，各种复制品与作伪的种种表现，经过一段较长时间的观察、分析、比较，掌握其演变规律，就可逐步地获得鉴定的入门知识。鉴定陶器关键在于要多观看、多接触、多实践，从把握历代陶器的典型风貌和基本特征着手，作规律性的认识，再加上运用现代科学测试手段，这样就能获得陶器鉴定的真知灼见。当然，真正精通陶器鉴定也非一蹴而就，轻而易举之事。我国自古至今，流传下来和出土的陶器不计其数，时代不同，陶器的风格面貌也就不同；即使是同一时代的器物，不同地区，制作的风格面貌也有所不同。何况古陶器自有较高的经济价值以来，就不断有人仿造，使尽各种方法来蒙骗人呢！因此，从数量众多的古陶器中，鉴定出某件产品的年代、窑口、真伪及其艺术水平的高下就不那么容易了。除了需要专门知识外，还要有丰富的历史、文学、艺术、物理、化学等方面的知识。从这一点来说，古陶器鉴定又是一项比较复杂，有难度的学问。
在20世纪60年代以前，陶器鉴定还只限于通过人体的感官（即眼、耳、手等）进行辨伪、断代及考。70年代后，一些新的科学技术手段在陶器鉴定中得到运用，从而使陶器鉴定进入新的境界。如用碳14和热释光间接和直接测量陶器的年代，用光谱、质谱等分析、比较陶器的化学成分，用电子自旋共振波谱法检测陶器化学元素的含量，用电子显微镜检定陶器的质地、结构等等。但以上的设备投资大，成本高，所索鉴定费也高，因此在鉴别陶器时人们常常凭感官，即是说，用现代科学技术还不能代替人体的感官的作用。到目前为止，依靠人体感官来鉴定古陶器，仍占主导地位。
鉴定古代陶器，主要是从古代陶器的产地、器型、图案花纹、制作工艺等入手。其基本原则和方法是：
1．产地
每一种古代陶器，都有一定的出土地点和分布范围。例如，仰韶文化，1921年首次发现于河南省渑池县的仰韶村而得名，遗址中出土不少非常精美的彩陶器，是新石器时代的艺术明珠。其后考古学家又在黄河流域的陕西、河北、甘肃、青海等地发现类似仰韶文化遗址多处，其中心地区有北首岭、半坡、庙底沟、西王村四个类型。因此一提起彩陶，或得着一件彩陶器就会立刻想到它的产地和范围。在长江中下游一带的河姆渡文化和山东龙山文化遗址中出土的陶器属于黑陶，尤其是山东龙山文化和大汶口文化的黑陶，器壁极薄且光滑，有“黑如漆，薄如纸”的美称。凡遇漆黑光亮的蛋壳陶，肯定是山东龙山文化之物。几何印纹硬陶在商代和西周时期就很兴盛，春秋和战国时期仍在继续发展，盛行于长江中下游地区和福建、台湾、广东、广西等地。凡遇胎质比一般陶器坚硬，烧成温度比较高，叩之能发出金属声，器表拍印有几何纹饰的一些贮盛器的，可以说绝大多数为长江中下游地区的产品。可见，掌握每件陶器的出土地点、分布范围和流传的经过等等，对鉴定陶器的时代、真伪和价值都会起很大的作用。
2．器型
不同时代有不同的审美标准、生活习惯及技术条件，制约着不同时代陶器的造型。因此，弄清陶器器型产生、发展、演变和消失的历史，则为古陶器的鉴定提供了可靠的基矗例如，新石器时代和商周时期鬲十分流行，到了汉代鬲则无影无踪。陶鼎和陶钟等仿铜陶器，流行于战国和两汉，到魏晋以后就彻底绝迹了。又如仰韶文化多见平底器，缺乏袋足器、三足器和圈足器，龙山文化恰恰与仰韶文化相反，器型多为三足器、圈足器、袋足器，平底或圆底的盆、钵极为少见。除了掌握每个时代器型产生、发展、演变、消亡的历史和地区特有的器型外，还要对每件陶器的口沿、腹部、肩部、颈部、底部和柄、耳、系、流、足、钮、鋬、鼻等细部特征进行仔细对比研究。掌握了器型，再结合胎质、花纹、款识、制作工艺方面的特征进行鉴定，在断代和辨伪时就不致失之千里。因此，形成准确的器型概念，善于体察各时代器型的不同风貌非常重要。
3．图案花纹
陶器上的纹饰，无论题材内容和表现手法与瓷器、玉器、古砚上的纹饰一样，都强烈地反映着当时人们的审美观念和情趣，都有鲜明的时代风格和特点，都可以成为我们鉴定陶器时的参考因素。如商代早、中、晚期的陶器在图案花纹上都有比较明显的区别。商代早期陶器多见细绳纹，少见饕餮纹；中期则饕餮纹十分盛行；晚期饕餮纹非常罕见，绳纹又重新兴起，但比商周早期的粗。西周早期的绳纹与商代晚期不同，成组的竖形粗绳纹增多；中期除了绳纹外，又出现了瓦纹（即凹沟纹）；晚期素面增多，绳纹较粗，且模糊不清。春秋时期的陶器以素面磨光者为多，并盛行暗纹，绳纹不常见了。部分彩陶下腹部有“十”、“一”、“○”、“丨”、“卐”等花纹符号的，肯定是甘肃临洮马家窑的产品，而不是其它仰韶文化的产品。可见对各时期陶器上图案花纹的了解和研究，是有助于陶器鉴定的。
4．制作工艺
陶器的成型和加工工艺，往往在陶器上留下痕迹。这些痕迹，亦具有一定的时代性和地区特色。如新石器时代的制陶者，初时只会用手捏塑一些简单的实用器物，因此，器型不可能规整，器壁上常常留有指纹。后来逐渐摸索出一种新的手工成型方法，即泥条盘筑法。其法是先将泥料制成泥条，然后圈起来一层一层地叠上去，并将里外抹平，制成所需陶器的雏形。如仰韶文化中的小口尖底瓶就是采用这种方法制作的。在器底的内部都保留有泥条盘旋的痕迹。今天云南傣族、佤族等少数民族地区，还有采用这种方法制陶的。轮制法是更进一步的制陶工艺。用轮制法制成的陶器，器型规整，厚薄均匀，器物表面留有圆环状轮纹。在一些新石器时代的陶器内壁上，可以很清楚地看到这种轮纹。从出土陶器上的轮纹来看，我国新石器时代的轮制设备，可分为快轮和慢轮两种形式。慢轮修整的陶器往往遗有局部的轮纹，例如仰韶文化的某些陶器上，轮纹大多出现在器口部分，这是慢轮修整口沿留下的重要证据。到了大汶口文化时期，尤其是龙山文化时期，轮制已普遍使用，从器物内外同心轮纹上看，无疑是在快速转动的快轮上制成的。又如同样是黑陶，制陶的工艺也不一样。河姆渡的原始先民们为了减少泥坯收缩、破裂，而创造性地在泥土中加入炭末。由于加入了黑色的炭末，烧成的陶器便呈现黑色，因此，有人以此为依据而把它叫夹炭黑陶。山东龙山文化和大汶口文化的黑陶，与河姆渡文化的黑陶制法不同，是用掺炭还原焰烧造法制成的。即入窑后以1000℃左右的高温焙烧，在烧窑的后期加进适量的水，使窑内产生大量浓烟，烟中的炭粒粘附在器物的表面上，渗入坯体的孔隙，烧成的陶器便呈黑色。以上两例，说明制作工艺的研究，对决疑辨伪也是非常重要的。
5．胎质
陶器和瓷器一样，都非常重视胎质的研究。分析胎色、胎质的掺和料也是鉴定陶器的方法之一。道理很简单，一些器物尽管在外形、纹饰上比较相似，但一对比陶胳，就能找出差异。如商代白陶的胎质和器表里均呈白色，洁白细腻，质地坚硬。灰陶从胎色上看，中期的陶器有黑皮泥质陶，早期和晚期不见黑皮陶。西周胎质以泥质和夹砂灰陶为主，亦有少量的夹砂红陶、泥质红陶和泥质黑陶。春秋前期的陶器以泥质灰陶为主，但陶质与西周相比较为细腻；后期以泥质和夹砂灰陶为主，但陶质比较粗疏。不看其它的条件，仅从胎质上即可分出商代、西周和春秋前后期的陶器的时代性。
6．文字款识
款识是指刻、划、印或写在陶器身上的文字，表明它的时代、窑口、制作者和使用者等等。因此，文字的款识，也是鉴定陶器的依据之一。要注意的是：不同的时代，书款方法、书体和笔法，以至书款的部位都有所不同，具备文字学知识的人或文字学基础好的人，利用文字款识来鉴别陶器比较容易，反之，困难比较大。
7．陶器的组合
如发现一座墓葬，除可依据陶器风格、墓葬形制等方面进行断代外，也可对随葬陶器的组合形式进行断代。如洛阳地区战国早中期墓葬最常见的陶器组合是鼎、豆、壶，晚期豆被淘汰，以盆代之而成鼎、盆、壶。但由于战国时期各诸侯国纷争称雄，加上各国历史传统不同，各地墓葬出土陶器组合也有一定的差异，因此利用陶器的组合来断代并不如前面的条件直接，但作为参考条件来看，有时也会起到一些辅助作用。
8、辨色
陶器要仔细观察表面的颜色，各个时代因颜料用法不同，陶器的颜色也不一样。据有实践经验的人讲，秦以前陶器以灰色为多，汉代以青色为多，隋以后陶器以白色、绿色为多，元代以灰黑为多，现代陶器以蓝色为多。
9．辨锈
真正的古陶器，土锈与原物粘得很牢，用刀子刮也不容易脱落。伪制的古陶器土锈粘合得不紧，用指甲也能刮得下来。因此，辨别陶器表面的土锈、水锈、土蚀等程度，也是鉴定陶器真伪的一个重要途径。
二、古陶器作伪的方法
鉴定古陶器，对古陶器的伪作，也要略知一二，不知假，也难以知真。古陶器一般人也叫瓦器，过去的古董商和掘墓者都视为下等之器，不是被打破就是弃废。有识之士，也仅仅选择一些完整之器或奇异之器来保存。由于无利可图，故在1840年以前几乎无人伪制。鸦片战争后，来中国的洋人日益增多，出于艺术上欣赏的需要，于是古陶器的价值日渐增高，贩卖陶器的古董商就逐渐多起来。当时的考古事业不甚发展，出土物极少，供小于求，古陶器的货源显得有些紧张，于是伪造古陶的匠人也就应运而生。其作伪的手法有如下几种：
1．以真品作范模再做土锈
作伪者首先选择新出土的“生坑”中的稀见品或珍贵品，或“熟坑”中的稀见品，用与原器同胎的泥土作成范模，晒干后入窑焙烧。烧成之后以竹签略作修正埋入土中，使其生锈。
2．把残器修补后再作旧处理
将一件支离破碎的陶器，修补成一件完整的器物后再入窑作旧处理。
3．依样仿制
按照史书记载的尺寸，或依图片进行仿制。
以上三种作伪方法都需要生成土锈，如果把伪造好的东西直接埋入土中，让它自然生锈当然好，但熊掌难熟，没有耐性的人等不及，于是又想出两种加速土锈生长的办法：一是把硫酸钾与泥土合成后涂在陶器的表面上再埋入土中，则生锈的速度快。此种伪作，一旦用开水冲之，腥臊臭气马上扑鼻而来。二是把伪作的陶器刷一层极稀的龙须菜煮成的汁，把古墓中挖出来的土撒在上面，往返循环几次，即与墓中挖出来的陶器基本相似，即使是行家里手，也不易辨认。
总的说来，陶器制作的历史长，但方法简单，价值高的陶器少，伪作的东西也不多。现把几种比较有价值的古陶器鉴定方法介绍于后，以供同行爱好者参考。关于古陶器的鉴定问题，限于资料不足，只能从新石器时代开始，到南北朝为止。南北朝以后的个别器物，另辟专章叙述。
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