中国钱币源远流长，品种纷繁，具有很高的投资收藏价值。一般初玩钱币收藏的人，大多以为钱币越古老越好，越古老价值越高，其实真正的钱币收藏并不是这么回事。

　　一般来说，年代久远的古钱币的确较为珍贵。然而，并不是所有年代越古老的古钱币就越值钱，年代较近的钱币里也不乏价格十分昂贵的。距今二千三百年前的战国时代燕国货币“明刀”，年代可谓久远，然而市场价仅150~200元一枚，且品相尚可。二千年前的汉“五铢”、1000多年前的唐“开元通宝”及北宋“宣和通宝”，其价格之低，简直令人难以置信——钱币市场里一二元即可买上一枚。但同样年代的古钱，有些售价之高却同样令人匪夷所思。战国时的“三孔布币”，售价高达上万元一枚，且有价无货；西汉末年王莽所铸的“壮泉四十”，也绝不会低于3.5万元一枚出手。一百多年前问世的各种清代钱币，绝大部分售价都不高，几元钱一枚的比比皆是，但有个别品种也高达上万元，如“祺祥重宝（1861年铸）”、太平天国起义时所铸的“天国通宝”等就价值不菲。有些当代钱币虽说面世仅几十年，但同样价格高企，一张第三套人民币“背绿水印”一角券（如图）市场价高达4.5万元，比二千多年前问世的目前仅售二三元一枚的秦“半两”、汉“五铢”价格要高上万倍以上。

　　为什么各种古今钱币价值会有如此天壤之别呢？主要原因还在于钱币存世量的多寡。历史上有些朝代比较强盛，数十年甚至几百年发行单一品种的钱币，故这类古钱币的数量就十分巨大，有些短命王朝刚试铸了一些样币即被改朝换代，这类钱币的数量自然就很少。“物以稀为贵”这条原则尤其适用于钱币收藏。战国时“明刀”虽仅流行于燕国一地，但由于铸量可观，至今仍时有出土，且动辄即成百上千枚；“五铢钱”从汉朝中期开铸一直延续至隋朝末年，在长达六百多年的历史长河里，年复一年的重复铸造，留传下来数量之多可想而知。北宋王朝历经150多年，文化发达，商业繁荣，铸钱之多，空前绝后，一幅《清明上河图》反映了当时的繁荣景象。宋神宗时，每年铸钱多达500万贯以上，时至今日北宋通宝钱仍遍布于大江难北，连域外也时闻出土，北宋钱数量之多由此可见一斑，所以虽说过了一千年，绝大多数北宋钱依然不值钱。第三套人民币“背绿水印”问世不久即停止发行，其存量非常稀少，被誉为第三套人民币“币王”，成为十分罕见的人民币珍币。

　　由此可见，钱币价值之高低，主要取决于它的存世量，与年代是否古老久远没有必然的关系，各种钱币售价之所以十分悬殊，根本道理也在于此，所以在钱币收藏中，千万勿以年代早晚来衡量钱币价值的高低。