西汉·竹雕龙勺

　　中国长江流域以南的广大地区盛产竹子，品种繁多，因其自然形态规则，容易加工，而且成材期短，很久以来就被人们广泛应用于建筑、器物和工艺品的制作。

　　从考古资料看，战国楚墓中出土有大量的竹制生产工具及生活用具，但这些出土物都属于直接利用竹竿，或经过极简单加工，或利用竹篾编制的器物，即使有装饰也主要为彩绘技艺，还谈不上是竹雕工艺品。竹雕成为专门艺术，经历了漫长的发展过程。由于历史和自然环境的因素，古代竹雕器物留下来的为数极少。根据现有的实物和文献资料，我们可以了解竹雕艺术发展的大致情形是：汉代已经出现了真正意义上的竹雕工艺品，唐代也有雕刻精美的实用竹雕工艺品，宋元时期竹雕工艺发展很快，品种繁多，明代中期开始，竹雕成为专门艺术。明清两代是竹雕艺术的高峰期，出现了嘉定派、金陵派等风格各异的竹雕流派，涌现出“嘉定三朱”、封氏三兄弟以及张希黄、方契、濮澄等众多竹雕名家。

　　竹雕作为中国特有的雕刻艺术，具有简朴高雅的艺术特色，深受人们的喜爱。明代以前，是竹雕艺术的孕育期。人们广泛地使用竹制品，是竹雕艺术得以产生和发展的必备条件。由于材质自身的弱点，历史上很少有竹雕工艺品的实物留存下来。现在能见到的最早竹雕实物，是湖南长沙马王堆汉墓出土的雕龙勺。从它的雕刻手法看，西汉时期已有相当不错的雕刻技艺。此外，我们可以从文字记载上了解一些历代竹雕艺术的情况。如北周庚信有“野炉然树叶，山杯捧竹根”的诗句，可知当时竹雕制品的一点信息。宋代郭若虚的《图画见闻志》中也有对唐代竹雕制品的记载，说在毛笔的笔杆上刻有精细图画，其“人马毛发，亭台云水，无不精绝”，是用鼠牙雕刻的。

　　宋元时期的竹雕制品已经非常精美了，而且雕刻工艺也日趋完善，各种技法都已具备。尽管如此，那时的竹雕还只是作为一种工艺手段，更多地运用在器物的装饰上，单独的竹雕艺术品还极少见。例图是西汉·雕龙勺。此勺是已知年代最早的竹雕艺术品。非常珍贵。现藏于湖南省博物馆。