海黄的老料与新料一直是一个较有争议的概念，目前还没有统一的行业标准，很多时候大家所说的新老料标准并不相同。目前关于新老料的判定大致可分为三种：
第一种划分标准：按木料是否经过自然风干划分
1、老料：就是砍伐后存放时间较长，表皮已基本被腐蚀氧化的木料，内部几乎不含水分。
2、新料：则是刚刚砍伐下来的木料，因其还没有风干，内部水分含量大，所以重量多大于老料。
3、干料：此外一种介于老料和新料之间的木料，叫做干料，是指砍伐下很久但表皮还没有完全被腐蚀氧化的黄花梨木料。
第二种划分标准：以天然野生与人工种植划分
1、老料：指在恶劣的环境中天然野生的木料；
2、新料：指经过人工干预的海黄人工林；
第三种划分标准：按生长年限划分
1、老料：指生长年头至少达到（或趋近）百年以上的木料。
2、新料：指生长年头仅几十年的。
按照这个标准，目前市场上的老料已是极其罕见了。
一、 关于老料
此处是按第三个划分标准所指的老料，生长年头至少达到百年以上的木材，因当时基本没有人工种植的，所以可认为是百年以上的野生林。
老料的特点：底色沉稳，色泽及油脂分布均匀，萤光感强，有一种温润如玉的感觉，木质已十分稳定，抗潮耐压，不易变形开裂。
此种老料大体可分成如下三种：
第一种，砍伐后经过1-3年自然虫蚀、潮化、风化过程。以前黎族人砍伐黄花梨后，先自然摆放让白蚁啃食黄花梨边材，当遇到有辛辣芳香而又坚硬的格就会停止咬蚀，虫蚀过后裸露的格经过多次反复的潮化、干燥，再潮化、再干燥，使心材部分颜色趋于加深，色泽醇厚而一致，油质及降香物质浸润全身，经打磨后木材表面润泽细腻，并呈现出萤火虫般的萤光。这种材料制作家具不用烘干，不易开裂和变形，而且颜色漂亮香气浓郁，见下图：
第二种，拆房，拆家具、农具老料，其木质特点与上述第一种基本相同，木性已极为稳定，经过时间的考验不会再开裂与变形，见下图：
第三种，未经陈放的老料，由于目前野生海黄树木已禁止砍伐，所以这种料基本都是偷伐或挖的树根料，由于没有自然陈放过程，木料水分还比较大，外边的白皮也是主要靠人工削砍下去的。
二、关于新料
此处是按第三个划分标准所指的新料，生长年头只有几十年的木材，有天然野生的，也有人工种植的。
目前新料因为生长周期短，所以它的边材和芯材大都颜色浑浊、木质疏松，油性小且分布也不均匀。见下图：
三、关于老料与新料的鉴别
1、颜色。海黄老料大都颜色较深沉且浑然一体，沉稳典雅，大气含蓄。而新料大都颜色较浅，以黄色褐色为主，纹理清晰突出，但因为其表面干燥油性不大，许多还未转化为心材的边材与心材交织，使得有些木材整体颜色斑驳无章，不成体系。注意：海黄油梨比糠梨的颜色要深，此与新老料无关！
2、气味。老料因是多年天然生长，砍伐后经多次反复的潮湿、干燥使得降香味道浸润全身，所以老料的香是醇厚持久、浑然一体的香。而新料多是人工砍伐，没有自然陈放，所以木材外部辛辣而向内渐香，虽然也具有海黄的香气，但缺乏整体绵延醇厚的味道。
值得说明的是，影响木材的纹理、颜色的因素很多，如：油梨与糠梨的自然因素及加工时的人为因素。上面两点只是共性的特点，不一定所有颜色浅、花纹美的都是新料，也不能说色泽深沉、香气馥郁的就一定是老料，具体鉴别时还是要活学活用。
另外，老料与新料只是一个相对的概念指标，不能一味强调只有老料好，新料就一无是处。加之按最严格标准的老料已极其罕见，所以不必迷信于新老料之分。其实新料中也不乏质地上乘、纹理飘逸的佳品，相信经过精心保养，长时间的把盘，最终效果也未必输给老料。
四、新老料制品欣赏
1、老料
2、新料
五、关于人工速生林
人工大面积种植海黄始于六七十年代海南，在短短的几十年中两广地区、云南、福建等地也陆续开始尝试人工引种，总体而言人工种植为了能尽快见效都会或多或少的掺入人工干预因素，如：种植地大多选择离人类居住地较近的气候相对稳定，土壤湿润、肥沃地区；再加上灌溉技术及人工施肥因素，树木生长速度可想而知，木质疏松、缺乏油性是必然的结果，因此为了区别于野生海黄，就被形象的称为人工速生林，相信经过人工干预，物种退化只是早晚的事，所以近几年许多专家开始质疑此种种植模式，呼吁让种植海黄回归山林，回归自然。野生海黄木质之所以缜密、坚韧、油润，正是因为自然恶略环境致使其生长周期缓慢所致。人工速成林就像动物园里的老虎，由于人工干预早已不是那个八面威风的百兽之王了。
那么人工速成林今后会不会对老料市场产生影响呢？客观的说一定会有影响，但影响并不会很大。因为就目前砍伐的速成林木质看，其在密度、油性等方面根本无法与野生的海黄比较。就是退一万步讲，即使几百年后人工种植的海黄在密度、色泽、外观等方面与目前野生海黄一致（姑且假设能达到）。不过到那时，目前的野生海黄制品，恐怕也已成为古董，其价值也不言而喻了。人工速成林到底咋样，只能让我们拭目以待，叫后人评说了。
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