戏剧与水墨画在艺坛似是一对姐妹，共同享有中国文化象征的美誉。而中国水墨戏剧人物画，则将二者融在一起，珠联璧合，使其散发出更为浓郁的东方艺术神韵。广东人关良，对于近现代中国戏画的创作开启了新的局面。

　　超级戏迷看戏总是带着速写本

　　关良爱戏，他与戏剧的缘分可以追溯到童年时期。关良年幼时全家从广东迁至南京，住在两广会馆，会馆的隔壁有一个戏院子，近水楼台使他从小就有机会看戏，培养了他对戏剧的浓厚兴趣。

　　从这些声情并茂的戏剧里，关良滋长了对英雄的崇拜之情。戏剧对关良不仅仅是一门艺术，而是历史、文化、民俗、道德观念的浓缩。在南京的那些年，除了上课读书、课后看戏，关良还根据收集的“洋片”(香烟牌子)上的人物，再联系自己看戏后的感受以及想象，开始模仿涂鸦。“武松打虎”“花和尚鲁智深”“诸葛亮”、“红孩儿”……生动的故事、有趣的造型、多姿的色彩、简易的线条，让他乐此不疲。“两广会馆”小舞台的熏陶，为后来关良创作戏剧人物画埋下了伏笔。

　　随着年龄的增长，关良成为一个超级戏迷，在工作之余，经常去看戏。每次去看戏的时候，他总是带着速写本，尽量记录舞台上演员的音容笑貌、神情姿态，回到家里又试着在宣纸上进行整理速写。

　　他看戏会特别入戏，正如他自己坦言：“有的戏看过几十回，背熟了，又会唱，去看高手演出还会捧腹大笑，或者热泪盈眶。眼前台上一举一动都会唤醒昔日种种回忆，看过的名家或无名者的绝招，那种温习也是享受。最后感动自己的原因是当下或从前的东西，根本讲不清楚。”

　　业余时间，关良还到科班出身的行家处学戏。他买了髯口、马鞭、靴子……熟悉了唱、念、做、打的每招每式。亲力亲为艺术体验，使他具备了呼之即出的生活基础，为他后来创作戏剧人物画奠定了生活与情感上的准备。

　　作品融西画技法和国画气质于一炉

　　关良最早学的是西画，在日本留学期间，师从藤岛武二和中村不折，在他们的指导下，关良接受了扎实的写实基本功训练，并对印象派、后印象派等欧美现代艺术流派产生了浓厚的兴趣。

　　1923年，关良学成回国，在西方艺术民族化方面进行了自觉的探索。对此，他曾如是表述：“我这一阶段的画开始注意到对外来艺术的吸收、融化，之后，如何将它作为自己本民族的表现手法，正作着种种尝试和探索。我觉得学画要进得去，又要出得来。对于学到的东西要加以消化，逐步变成为自己的东西。学的东西要丰富，但又要不易看出它原来的痕迹，使之成为自己画风的一个有机组成部分，而创造出自己的风格与面貌来。”

　　此外，与郭沫若、郁达夫、茅盾等诸多文坛大家的交往，也让关良受益良多，开始探寻新的绘画母题，思考如何在作品中体现中国传统文化精神。于是他尝试着用中国画的材料、工具和传统技法描绘戏剧中的人物和情节。开始他对自己的这些作品缺乏足够的信心，但得到了郭沫若的鼓励。他曾这样称赞关良的作品：“旧剧脸谱及装束，本身已富有画意，良公以此为画材，为国画别开一生面，甚觉新颖可喜。且笔意简劲，使气魄、声容活现纸上，尤足惊异”。

　　1942 年关良在成都举办水墨戏剧人展，他融西画技法和国画气质于一炉的作品得到大家的肯定。郭沫若看了展览后还在《中央日报》副刊上撰文称：“关良先生有深固的西画根底，同时更深入国画的堂奥，从他的作品中表现出来的风格，显然富有一种极大的创作感。”展览的成功再次激发了关良的信心，也标志着他的戏剧人物画取得了成绩，在画坛占有一席之地。

　　与京剧艺术家盖叫天成莫逆之交

　　关良曾说过：“戏剧表演与绘画相通”。抗战胜利后，关良到杭州国立艺专任教，与“南派武生泰斗”、京剧艺术家盖叫天毗邻而居，共同的喜好使他们成为莫逆之交，经常抱膝谈艺。关良一生观看盖叫天的演出不计其数，对他所演的经典剧目达到耳熟能详的程度，并且经常“录之于本”，积累了盖叫天“成百上千张各种场合下各种剧中人物神态的速写”。

　　盖叫天在舞台上的经验和体会为关良创作戏剧人物画积累了大量可借鉴的艺术养料，他经常摆出架势，示范各种身段和动作，要关良画他在剧中扮演的“武松”“哪咤”等人物。而关良则根据盖叫天武戏文唱的风格以及表演中注重“动势”和眼神塑造的特点，运用画笔将其生动表现出来。

　　“阿堵传神”是中国传统绘画的艺术经验，绘画作品中眼神的刻画足以反映出所绘人物的忠奸贤愚和喜怒哀乐。而戏剧也很讲究“眼神”的表演。关良画《狮子楼》中盖叫天扮演的武松时，选取的是他手刃仇人之前怒目而视的瞬间，这是表现人物个性最合适、最强烈的刹那动作，即眼向上翻，白多黑少。凝神贯注的“斗鸡眼”和恰当的“动势”，传递出盖叫天舞台艺术的精髓。特别是面部眼神的刻画，对表现人物情绪和心理活动起到了画龙点睛的作用。

　　关良也认识到戏剧表演与绘画有所不同，对此，他说：“画与戏这两者的审美区别就在于艺术表现手段的不同。绘画仅能取其瞬间的形象,而戏剧表演却是在一系列连续动作的基础上来传神的”。在长期摸索中，他深深体会到，想要把戏剧人物的姿态动作画得美、画得活，就不能选择‘亮相’时那种静止不动的姿态，而要选取亮相之前接近高潮的刹那。