19世纪中期,欧洲国家资产阶级革命完成促进了经济的发展。19世纪70年代,以电力的广泛应用和内燃机的发明为主要标志,使人类社会由蒸汽时代进入电气时代,特斯拉的交流电出现,开始第二次工业革命,人类进入了“电气时代”。机制币始于光绪年间,当时的清政府腐败不堪,一些头脑比较清楚的当权者,如曾国藩、李鸿章、左宗棠以及在中枢执掌大权的恭亲王等人开展洋务运动,其分类思想就是“ 师夷长技以制夷”。机制币的出现是由两广总督张之洞率先引进英国铸币机器铸造银元和铜元。“宣统三年大清银币”试造初期,宣统三年(1910)四月,天津造币总厂试铸的宣统三年大清银币,有人认为有多种版别,如长须龙、短须龙、反龙、大尾龙,其中曲须龙罕见。同年八月,武昌革命成功推翻满清皇朝。该银币通行于市得时间极短,相信只有少量流传于世,是为罕品中之罕品。
宣统三年大清银币壹圆“ONE DOLLAR”铸币一枚,宣统三年(1910)四月,清政府公布“币制则例”,并命天津造币总厂预备铸行国币,该厂聘请意大利籍雕刻师路易奇·乔治(Luigi Giorgi)担任总雕刻师,进行宣统三年版大清银币的雕模铸造等筹备工作,拍品即为宣统三年大清银币准备发行机制币,版式细微处与正式流通币有所不同,背面左侧铸有雕刻师阴刻,镜面版底精制,雕刻精美绝伦,铸工精湛,兼以此币为大清国币的历史文化,目前所知存世仅少许数枚,具有宝贵的文物收藏和铸币史史料价值,国内公立博物馆及私人均无收藏记录,珍罕之至。
据了解,此币为解放时期地主所有,至今已历几十余年,授受源流端绪井然,并因藏家盛名和重要出版而蜚声海内外。1981年,张璜出版《中国银圆及银两币目录》,登载另一枚同版的机制币,估值为25000美元,超过“中外通宝”、“短须龙”、“浙江楷书”等名品20000美元的价格,足见长期以来高端收藏界对此枚机制币的高度评价。
藏家若搜得有“大清银币宣统三年曲须龙”之品皆如获至宝。
1917年发表在上海出版的英文《Journal of the North-China Branch of the Royal Asiatic Society》(亚洲文会北华分会年刊)中的“Coins of the Republic of China”一文,在此篇有关民国时期钱币的专论内,数次提及“大清银币宣统三年曲须龙” - 譬如宣统三年版大清银币由来一事。
这是大清王朝的末代币。泉谱上首见于耿爱德1954年出版的《中国币图说汇考》(Illustrated Catalog of Chinese Coins) 第476页的(附录),记载宣三壹圆币中有一款“大清银币宣统三年曲须龙”,并指出此币的铸造精心设计,边齿数量。但没有图片也未说明文字的刻法是阴或阳。1981年张璜编著的《中国银圆及银两币目录》第20页编号33的照片,在正面“年”字左方有阴刻,此应即耿谱所描述者。另次页编号34,则是背面左边八点钟位置有阳文字样。1990年鸿禧美术馆《中国近代金银币选集》上则有一枚品相较佳的同版币。
1966年伦敦Glendining公司的Von Halle集藏拍卖会上出现一枚“大清银币宣统三年曲须龙”,正面八点钟位置有阴字,被Goodman购得后在1991年拍卖时出让(编号386)。据闻五角亦有龙面乔治阴文版机制币样存在,也是单面合金材质。由现存世的各式各样大清银币机制版来看,阴刻者只限宣三版银币而且极其稀少,故推测此币是以手工打印做为留存之用。
可由李伯琦在1945年9月《永安》月刊发表的“中国纪念币考”略知一二,此段记述可自其它数据上交叉对比,予以补充及印证。
2004年中国嘉德春拍,私人收藏中仅见的宣统三年大清银币长须龙壹圆机制币拍出176万元。2004年北京华辰春拍曾以118.8万元拍出一枚短须龙机制币,2007年香港苏富比春拍,偶然出现“大清银币宣统三年曲须龙”机制币成交价高达5600万。
另,此种钱币在市场消失数年,这次出现又引起钱币市场的轩然大波。于2016年春拍又将出现在香港拍卖市场!
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