雕母又叫祖钱，它是作为铸造母钱之用，即铸币样板。我国自唐以来就采用翻砂法铸钱，每当出新钱，就用铜块或锡、铅块直接雕刻成钱模。铸钱时用祖钱作模，翻铸母钱。

　　雕母钱文精美，字口深峻，每个字的笔画都非常清晰，绝无粘连模糊，而且笔画比同版本的流通钱币要细瘦，从细部看，还留有手工镂刻的痕迹。目前已知最早的雕母是唐代的大型开元通宝，直径4.35厘米，穿孔1.05厘米，厚0.3厘米，重22.4克。

　　清代钱币数量之多、版别之复杂，远远超过了以前各个朝代。清代的雕母钱多见有“乾隆通宝” 、“嘉庆通宝”、“道光通宝”、“同治通宝”等。

　　虽然到清代钱币数量极多，铸币数量也远超前代，但是雕母始终都严格控制在钱局相关人员手中，极少流出，现在已很难发现开门见山雕母，现有雕母大多流出海外或进入博物馆。留在市场上的雕母，更是寥若晨星，成为钱币爱好者争相收藏的对象。雕母以稀为贵，一直是古钱币收藏的最高层次。