中国虎文化源远流长，在现代以前，中国虎文化观大体上是一致的。国人对虎的认识，大体上经历过一个从崇拜、敬畏，到模仿、利用，再到规避和捕杀，直到现在珍惜和保护的漫长演变过程。

　　远古原始时代的人们对动物的认识和表现，一般均与神话和信仰相关，其表现特征是人们将虎视为神物，或理解为天神下凡的化身动物。追溯其起源，大约10000年前的黑龙江和内蒙古等地岩画中，已经出现虎的形象。

　　进入早期农业社会之后，便有了观测天象而产生的天文神话的类比想象。如今人们常说的“左青龙右白虎”就出自当时的天文神话。到了6000年前的史前时代，此类造型已经得到清晰完整地呈现，如河南濮阳西水坡仰韶文化墓葬中的蚌壳堆塑的白虎对苍龙形象。与龙虎组合相对的是南方朱雀和北方玄武，四种动物合起来构成所谓四神或四灵，标示着中国神话宇宙观的体系建构，它们常常配套出现在各种图像、装饰、建筑和美术造型中，成为中国人喜闻乐见的文化模式。

　　为什么在远古时代人们视虎为神物呢?因为那时的人类还普遍处在以狩猎采集为生的前农业状态，狩猎生活中常见的动物和猛兽自然成为当时人们神话想象中的主要对象。

　　古人类想要维持生存，除了要借助人类本身的力量外，还要借助其他事物的力量，比如虎的速度和勇力。所以，虎的存在、人类生存能力低下与对虎的敬畏是古人崇拜虎的前提。

　　十二生肖是中国人属相特有的民俗文化现象，与虎题材息息相关的收藏品也就顺风乘帆，受人追捧。

　　此外，虎为百兽之王，是威猛的象征，具有镇宅辟邪的功能，也被称为瑞兽。同时，“虎”又谐音“福”，寓意福运临门，所以一到农历虎年，收藏拍卖市场上各种形态的“虎”，格外受人们的青睐，价格也是水涨船高。

　　易通卡公司推出的3000册2010年虎年生肖卡掀起了一股抢购热潮。虎年生肖卡自2010年3月6日面市以来，不到4天时间，易通卡公司通过电话销售、客服中心和代售点销售了近1400多套生肖卡。

　　上海世博特许商品2010年一公斤黄金制“盛世虎印”一面市，在各网站点击浏览该消息者近百万人次，在申城世博特许零售店求购这方金质虎印者络绎不绝，短短几天，成交额就过千万元大关。

　　1998虎年彩金币，当时400多元，现在售价已经攀升至1万元。

　　另外，虎是吉利、祥瑞的象征，而玉本身是辟邪的，所以和老虎有关的玉佩、吊坠、摆件也很受人们欢迎。

　　身边带着老虎的玉，家里挂着老虎的画，桌子上放只水晶虎……“虎”注定和中国人的生活息息相关。

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