纸绢是中国书画的载体，古人认为，“纸寿千年，绢寿八百”，认为纸比金石还要长寿。确实，在我们今天看来，许多刻在石头上，铸在青铜上的文物，早就灰飞烟灭，可是借助纸绢，却使我们留下了大量的文物和文献。纸绢的收藏并不是一个独立的门类，至少目前在国内还没有一个权威的“纸绢收藏专家”，可是研究纸绢却是鉴定中国古代书画的基本功之一，在多年收集古代书画和古籍善本的同时，我也收集到一些珍贵的古代纸绢，有些不仅是可供书画的材料，本身也是珍贵的工艺精品。 既然说是纸绢收藏，当然要求是空白的，起码是没有大面积使用过的纸绢，才算是标本，这样对藏品的要求就很高。前代的一些书画大家，例如吴湖帆、张大千等，都有收集古代纸绢的特殊爱好，因为用古代纸绢作画，纸绢的质地都比现代的细致，最重要的是，古代的纸绢没有“火气”，可以随心所欲地用笔。据说张大千逝世之前还剩下6张宋代的纸，捐赠给台北故宫博物院收藏，可见他也舍不得用如此珍贵的故纸。

　　笔者收藏的纸，最早的可以追溯到明代中期，是印刷古籍所用的白棉纸，这种纸从明代初年一直到中期，广泛用于印刷考究的书籍，“明代白棉纸”在民国时代就已经是善本的重要品种之一，纸质绵软，纤维短，拉力不大。明代还有名为“白鹿纸”的品种，很像白棉纸，但是一浸水易融化，不如白棉纸名贵，多出现在明代后期。

　　清代初年，有一种专门供宫廷里面用于印书的“开化纸”，开化据说是产地，康熙年间产量还很大，除了宫廷之外，民间印讲究的书也用它。宫廷中堆积有大量的开化纸，用于印御制书，到清代后期已经绝种了。这种纸我还存了一点，是从一部同治年间宫廷里所印的《钦定书经集成》中拆下来的衬纸，可以用于画小品，用笔和晕化的效果好得出奇。

　　乾隆是历史上喜爱玩古董的皇帝，乾隆年间的纸也是历史上空前的精美。有一种乾隆仿造宋代的藏经纸，尺寸和质地都刻意模仿宋代的原物，每张上都盖有“乾隆年仿金粟山藏经纸”的小戳，宫廷里面用于作名贵古书的包首，或者是手卷的引首。从前在琉璃厂中国书店的专柜里卖过一些，我碰巧买了3张，底纹略有不同，当时要1000元一张，没有什么客人愿意要，现在再也见不到了。乾隆的绢更值得一提，在宫廷里有专门给皇帝和大臣写书法用的描金银绢，这种绢绢质细密，一般染成红色(叫丹砂绢)或者粉红、青绿等色，由江宁织造进贡，再由巧匠以手工在上面画龙凤、云鹤、八宝等吉祥图案。绢由于不容易保管，所以空白的乾隆绢现在已经有价无市了。

　　特殊的纸绢也是收藏家所喜爱的宠物，金笺就是其中的一种。

　　一般来说，金笺分为泥金和洒金两种，泥金就是整张都布满金箔，由于用金量大，比较贵重，而且通常都有皱褶(因为涂满金箔以后纸变得厚而硬)，保存很困难。洒金的又分为大片和小片，还有大小混合等多种。当然是金箔的密度越高越好，金箔的成色越高越贵。清代的洒金纸，成色比现在做得好，而且不容易变色，成色通常是黄色，现代做的金箔成色偏青，密度也大不如前。有些时候可以从一些清代字画的诗堂(裱在画心上面用于题诗的地方)的地方发现有空白未写过的洒金纸，这些都有很高价值。

　　旧纸还有一种门类是近年收藏家所喜爱的热点，就是清代至民国的信笺，当然，以有颜色和花纹的为贵，文物界有个雅号叫 “花笺”，在古代，花笺是平常人家写信用的家常之物，不过今天能完好保存下来的属凤毛麟角。花笺的历史可以追溯到唐代，不过现在能见到实物的只有宋纸，明代笺纸空白的已经近乎绝迹，清代的也只有清末所做的流传还比较多。不过花笺的黄金时代也是在清末，北京和上海都是制作花笺的中心。收藏者通常会认着几家著名的笺铺，北京的清宓阁、荣宝斋，上海的朵云轩、云蓝阁等，都是百年的老字号，大的笺铺手工通常好一些，而且纸的质地也好，一般来说，时间越古老，套色越复杂，刻工越好的花笺，价格越贵。

　　花笺通常都是成套的，一种颜色可以有好几种花纹，套色的也有好多品种，不会一种花纹只有一款，这是为了方便写信者在一封信里用同一系列的不同颜色的纸，以使信札具有艺术的品味。这是上一代人的生活情趣，对于今天那些使用电邮和短信的人，是不可能体验到的。花笺的收藏和把玩相对简单一点，每张不到A4纸大，夹在本子里就可以发思古之幽情。清代的水印花笺，5年前是30元到50元一张，现在好一点的要 80元到100元，套色的则要100元以上了。民国的花笺以前是论沓卖的，现在也要每张50元，有一种叫“角花笺”的，源自雍正、乾隆年间，整张空白的信纸，只在左下角印有套色的花纹图案，民国时期仿造的现在也价值不菲。

　　曾经见过一些老收藏家将一些纸头纸尾用小本装订起来，上面标明了是什么年代，什么质地的纸绢，用来做以后鉴别的标准，这些前辈的功夫真是令人肃然起敬。