这个问题牵涉到考古学的三个基本研究方法:考古层位学、考古类型学和考古年代学。
对于层位学如何理解呢?我们的地层堆积也是这样一个道理—年代早的地层首先形成,然后经过自然环境的变化和人类活动的影响,后来形成的地层叠压在年代早的地层上,或者破坏掉年代早的地层,考古学上称为“打破早期地层”。
类型学是什么呢?通俗地说就是不同年代、不同文化的器物的形制、制造工艺、装饰风格具有差异,而同一年代、同一文化的器物在形制、制造工艺和装饰风格上具有共性。通过抓住这些共性和差异去区分不同的年代和文化。
第三种推断年代的方法,就是使用碳-14(树木年轮校正)、热释光等测年技术去了解。测年的方法有很多,但是每种方法都有其局限性。
对于“考古学家是如何知道一件石器工具是100万年前造的,而非一块100万年的石头在100年前制成了工具?”这一问题,根据一般认为的人类起源过程,直立人生活在约20万到200万年前。
100万年前的直立人时期制造的石器,一般会出现在旧石器时代的地层中。即便它被后代人挖走了流传于世100万年到了你的手中,100万年前直立人制造石器的形制能告诉我们它的所属年代,即便是后人可以模仿,100万年前的工艺、技法都是难以完全模仿的,这可以通过微痕分析来研究。
而且适用于旧石器时代的科学测年技术也很多,可以直接拿去测年(当然中间涉及很多问题,不是说把石头丢进去,DUANG——的一声年代就出来了)