高宗乾封时期武则天专政，当时朝廷实行紧缩通货的经济政策，但却被大量的私铸者钻了空子。武后心有不甘，命令京师取缔私铸，并以五比一的兑率用官钱收换私钱。但老百姓却竭力保护私钱，并收藏起来，不肯交换。一时间，市场上交易几乎窒息，百姓生活受到极大影响。武则天不得不自认失败，取消前令。但是她始终不甘心失败，于是又想出第二个办法，与民争利。乾封元年(666年)，朝廷发行“乾封泉宝”，以一枚抵开元钱十枚流通。其目的似乎在增加发行，刺激物价，使私钱失去存在的意义，不禁自绝。除了这个原因，实在找不出她发行大钱的任何意义。

　　“乾封泉宝”是唐代首次正式铸行的以年号命名的钱，钱文旋读(因此“开元通宝”钱也有“开通元宝”旋读一说)。该币铸工精整，文字端庄，一般钱径2.5-2.8厘米，穿宽0.7厘米，郭厚0.1-0.5厘米，重3.7-4.9克，在唐钱中可谓是上上之作品。无奈当时市场上对大钱没有兴趣，对通货膨胀尤为厌恶。因此新钱发行后，民众纷纷收藏起开元钱，一时间长安市上的开元钱消失得无影无踪。一段时间后，市场上只剩下了新发行的当十大钱。随之即来的是物价飞涨，大钱的购买力转而低于当一的开元钱。铸私钱的商人则改铸泉宝，重量大减，有的重量只有官铸钱的一半。百官见势不妙，屡屡进言，请求停用大钱，而武则天却不甘认输，借口要讨伐高丽，始终坚持自己的意见，依旧铸造并不断发行。到后来演变成新钱早晨上市，晚上就被私铸者熔了变成私钱的状况。朝廷空耗人力财力，却被私铸坐收渔利。最后，百般无奈之下，朝廷终于下令停铸大钱，已流出的乾封钱以一抵开元钱一枚使用，并劝告民众拿出开元钱来流通。经此一变，武则天再也不敢轻言发行大钱。自“乾封泉宝”出世之日起到停铸，这种钱行用不到一年。