剑是一种单尖两刃的手持格斗兵器。西汉训古学专着《释名·释兵》解释：“剑，检也，所以防检非常也。”由此可知，中国古代的剑，首先是一种防范意外——如刺客或猛兽的个人自卫兵器，不一定适用于正面战场;但必须携带方便，取用快捷。青铜剑是人类首先接触到的金属剑。现以东周青铜剑中最具代表性的形制——实心圆茎剑为例，将中国青铜剑各部位逐一介绍如下：剑的使用部分——有锋有刃的那一部分就是剑身，这部分狭长如兰叶，故亦取其形似，名“叶”;前端尖突名“锋”，两侧利刃又名“锷”，叶中凸棱名“脊”，脊与锷之间名“从”，脊与两从、两锷合称“腊”。剑的握持部分就是剑柄，剑柄的主要器段名“茎”，实心圆茎剑的“茎”呈实心圆柱体，茎上多有凸箍若干，以二箍者居多。茎部或衬上木片并缠以绳索，或直接缠以绳索，缠在茎部的绳索名“缑”。剑柄下方、与剑身相连接、比剑身稍微宽厚的物体名“格”，又名“镡”;剑柄上端的把头名“首”。圆茎剑上的“格”、“首”都是与全剑一次铸成的。

　　青铜剑的护套名“鞘”，大多用皮革或髹漆木片制成，间或采用铜盖木底(或革底)的做法。平时可将整个剑身纳入鞘中。剑鞘按悬挂装置的不同可分成两大类型：其一，剑鞘两侧有两个对称或不对称的提耳，可藉以将剑鞘穿挂在腰带上、挎在腰间，西周时期的铜盖木底剑鞘主要属于这一类型。其二，剑鞘一面、偏近鞘口处有一桥形悬挂装置名“璏”，东周列国的髹漆木鞘主要属于这一类型。佩带方式是将腰带或专用的剑带穿过剑璏的侧孔，然后扎上腰带或剑带、将剑斜挎在腰间;或直接将剑鞘斜插在腰带内侧，用位于剑鞘外侧的剑璏卡住腰带、制止下滑。鞘末通常还有一个饰件——“摽”。

　　中原地区最早的青铜剑见于山东沂水信家庄、河南安阳苗圃北地两处。信家庄出土的一件通长29.4厘米，窄格，茎部作。

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