据新闻晚报，近两年，被称作为杂件的竹木牙雕等大有异军突起之势，古董象牙雕刻艺术品也受到追捧。拍场中，古董象牙雕刻品的成交价一路走高，北京的一场拍卖会上，一件“清乾隆象牙浮雕荷塘春色笔筒”最终落槌价为224万元。

　　除被制作成艺术品，象牙还有药用价值。明朝李时珍的《本草纲目》指出，象牙粉能定惊、安神，还能祛湿解毒，象牙粉还可以用来美容。此外，象牙在佛教界也被视作圣物，人们认为它有辟邪纳福、安神镇宅等意义。

　　鬼斧神功的象牙雕刻术

　　古典象牙雕刻技法完备，手法多样，有圆雕、浅浮雕、高浮雕、镂雕等。这些方法，在竹木牙雕上或其它材料上都有体现，堪称鬼斧神功，象牙球和象牙席更是登峰造极。

　　象牙球雕刻艺术成熟于清代，这种象牙球交错重叠，球体从外到里，由大小数层空心球组成，但层内有层，每个球均能自由转动，且具同一圆心，每一套球又雕镂着精美繁复的纹饰。据《格古要论》载，宋代出现3层套球，时称“鬼工球”。乾隆时套球达10多层，清末时已达到25或28层，目前最多能刻至60层。但这种难度极大且特殊的牙雕技艺已很少有人掌握。

　　象牙编织始于汉代。象牙编织关键的是劈丝，劈丝前要把象牙用特制药液泡软，然后才可劈成均匀的薄片，象牙席制作难度极大，成品率很低。清雍正皇帝有感于制作太劳民伤财，遂下令禁做牙席。目前，象牙编织席存世仅二张，均藏于北京故宫博物院。

　　象牙有广义和狭义之分

　　象牙在收藏界有广义和狭义之分。广义的象牙包括象牙在内的如河马、海象、野猪、鲸，猛犸等某些较白较大可以雕琢的哺乳动物的牙；狭义的象牙就是我们熟悉的大象的长牙。

　　象牙在收藏界被誉为有机宝石，呈弧形弯曲状，横截面近圆形，纹理线独特。细心观察，可发现两组十字交叉状纹理线组成的棱形图案，一般为瓷白、奶白、淡黄色。象牙具有柔和的油脂光泽或蜡状光泽，硬度2.5左右，韧性极好，密度为1.85。象牙洁白纯净、温润柔和，这点其它宝石望尘莫及。象牙产自亚洲和非洲，但随着保护野生动物意识的提高,大象被列为了禁猎动物，象牙的贸易被禁止。猛犸，也称作猛犸象，它生活在高寒的西伯利亚等地区，随着冰河期的结束，它突然消失了，只留下许许多多巨大的弯弯的长牙。现代象牙不准流通后，猛犸象牙成了象牙的替代品。

　　象牙鉴别保存基本要点

　　象牙是有机宝石，它的保管与红珊瑚、珍珠一样也要避开酸碱。环境不可过冷过热，过于干燥，更要避免烈日直射，否则象牙易开裂、发黄。除去保管因素，象牙自然发黄是年代的标志，发黄且有着厚重包浆的象牙不可多得。

　　由于年代久，远象牙不仅会发黄还会有微裂，这种微裂如在无纹饰的象牙器物上出现（如象牙勿板）反而增加了内涵，增加了可看性，这种自然的微裂不仅不会降低价值，反而市价更高。收藏界将这种微裂称作“笑”，“笑”越多越有人喜欢，也越具收藏价值。

　　猛犸象牙与象牙几无差别，年代较近的，质量好的猛犸牙去皮后几乎和真正的象牙一模一样，但猛犸象牙比象牙要干一些。

　　另外，一些广义上的象牙，如河马、海象、野猪、鲸的牙齿则较容易鉴别，这些牙基本没有漂亮的网状纹。

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