在江苏扬州博物馆与自治区博物馆联合举办的《流光缩影——古代铜器展览》中，近百枚汉唐时期的铜镜一起精彩亮相，这些铜镜有圆形的、方形的、菱形的，有的铜镜上还书写着工整的汉字铭文，有的铜镜上刻有生龙活虎的动物图案，还有的铜镜上装饰着精美的花草纹样，用使我们感受到了2200多年来中国铜镜艺术的魅力。在这些令人目不暇接的古代铜镜里，最特别的是一面具有新疆少数民族风格的海马葡萄纹铜镜。
古代铜镜的正面十分光洁，男子可以对着镜子整理衣冠，女子则面对着它细心地妆扮自己的容颜，如唐代诗人李贺《美人梳头歌》中所云：“双鸾开镜秋水光”。而铜镜的背面则是另一番天地，装饰着精美的各种纹饰，其主题具有很强的艺术感染力。古代铜镜上有的纹饰寓意与配置，至今仍是许多难解之谜，如战国山字纹镜、汉代的规矩纹镜、唐代的海马葡萄纹镜等。
海马葡萄纹铜镜，又名海兽葡萄纹镜、天马葡萄镜、瑞兽葡萄镜等，为唐代铜镜中最具特色的新镜类。瑞兽纹是中国古代十分多见的传统纹饰，早在商周时期已经是青铜器上的主要图案了，后来在丝织品上也出现了瑞兽纹。葡萄纹则来自西方，瑞兽纹与葡萄纹结合在一起，并应用于铜镜之上。由于唐朝以开放的心态吸收着世界各地的优秀文明，西方的文化艺术也通过丝绸之路传入到中原，并与当地传统文化相融合，中国古代艺术家、工匠们很容易在制镜时，将这种中西融合的纹样运用到铜镜的背面，形成了具有自己民族风格的铜镜艺术品。
“多谜之镜”充满神秘色彩
海马葡萄纹铜镜在全国许多地方都有出土，民间也有一定的收藏，广大文物爱好者，特别是铜镜收藏者对它并不陌生。此次展出的一枚海马葡萄纹铜镜，直径17.5厘米，呈圆形，背面中为一龟形钮，钮的周围分内外两轮区，其间有一周凸棱相隔，内轮饰有海马及缠枝葡萄纹，外轮饰缠枝葡萄纹及飞鸟图案。
铜镜里的六个海马分别置于龟钮周围，有的呈行走状，有的驻足回首，有的嘴巴大开、凶残凛凛。这些海马的尾部都高高翘起，大腿粗壮有力，形态栩栩如生。铜镜采用的是高浮雕技法，生气充沛，柔美自然，为唐代铜镜之精品。这种铜镜多流行于唐高宗时期，以武则天时期最盛。此类铜镜装饰奇异，纹样充满神秘色彩，因此被称为“多谜之镜”。
这种海马葡萄纹镜流行于唐代，镜上的海马绕钮奔驰嬉戏，给人一种扑朔迷离之感。这种海马并非是海洋中生存的海马，而是陆地上的一种怪异动物，这种铜镜在宋代《博古图录》上被称为海马葡萄镜，清代《西清古鉴》上则称之为海兽葡萄镜，另外还有禽兽葡萄镜、天马葡萄镜、瑞兽葡萄镜等名，但“海马”“海兽”名称的使用最为普遍。据专家们考证，图案中的瑞兽与狻猊相似。
狻猊是狮子的别称，从印度传入。唐代佛教盛行，狮子是寺院守护神，又是文殊菩萨的坐骑，象征着勇敢与智慧。在此之前，狮子的形象从未在艺术领域出现过。唐代之前，葡萄图案已经在丝织品上出现过，但是出现在铜镜上却是始自唐代，与狻猊结合出现更是前所未有。
葡萄在中国传统文化中深受人们的喜爱，对于这种瑞兽与葡萄结合的起源，众说纷纭。有人说葡萄来源于古代波斯、希腊、罗马等，但新疆的葡萄种植也比较早，而且是中国最早种植葡萄的地区，考古人员在鄯善县洋海墓葬里曾发现距今2500多年前的葡萄藤。
伊犁哈萨克自治州特克斯县古墓出土的一件战国时期的金耳环，其上端为不闭和的圆环，直径1.3厘米，环下两个小钩连成一坠，该坠由6个亮晶晶的空心小圆金泡组成，整个耳坠宛如一串金灿灿的葡萄，工艺绝妙，充分体现了2300多年前新疆少数民族高超的黄金加工技术，也说明在战国时期葡萄已成为新疆居民的果品，并用于装饰生活用品。这些新疆出土的文物都说明，新疆古代种植葡萄的历史比较悠久，而且十分广泛，适用于各种装饰。
唐朝成铜镜发展的新时期
历史上文人墨客们对葡萄的赞美，以唐朝最盛。李欣的“年年战鼓埋荒外，空见葡萄入汉家”;李白的“葡萄酒金叵罗，吴姬十五细马驮”;王翰的“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催”等都是关于葡萄或葡萄酒的著名诗篇。
紫色葡萄象征富贵、吉祥，绿色葡萄象征着生命和春天，葡萄的累累硕果更给人们带来丰收的喜悦。由于葡萄的果实成串成簇、硕果累累，所以在我国传统民间装饰纹样当中，葡萄纹有“五谷丰豋”、“富贵长寿”的寓意。此外，葡萄藤叶蔓延的形象也很贴近人们所祈盼的“子孙绵长”、“家庭兴旺”的愿望。葡萄纹作为日常装饰题材，在唐代的锦缎、壁画、铜镜等物品上经常出现，具有代表性的包括海马葡萄纹铜镜，葡萄纹银器等等。
唐代是我国历史上的鼎盛时期，也是我国铜镜发展史上的又一新时期。铜质合金中再次加大锡的成分，使得铜镜质地更显银亮。在构图上，唐代铜镜虽然还是环绕式和对称式的表现手法，但是布局清新明朗、流畅华丽、自由活泼，特别是高浮雕技法，神气充沛，柔美自然。在铜镜图案上，除了传统的瑞兽、鸟兽、画像、铭文等纹饰外，还增加了表现西方题材的海兽葡萄纹，表现现实生活的打马球纹等等。
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