慈禧在我国是妇孺皆知的人物。她除了善弄权术、热衷政治外，还喜爱书画，尤其爱以“自己所作”书画赏赐群臣，以示恩宠。研究者认为，这些书画多数由别人代笔。

　　慈禧书画水平到底如何

　　慈禧的书法与绘画水平到底怎么样呢?北京故宫博物院藏有一件慈禧于1904年7月2日用朱砂墨书写的《般若波罗蜜多心经》，其字结构呆滞松散，笔力孱弱稚嫩，毫无生气，属于初学墨书的水平。

　　至于慈禧亲笔绘画，可见慈禧“蓼花螳螂”画稿。画上有老师的批语，其中不乏“好”“有笔意”等阿谀之词。然而细审其画，同样属初学者水平。

　　由此可见，慈禧本无艺术才华，又养尊处优，不肯勤学苦练，所以她的书法也好，绘画也罢，始终处于初级水平。然而，作为“圣母皇太后”的慈禧显然是要面子的人，鱼与熊掌要兼得，唯一的办法就是寻找一位代笔者。

　　缪嘉蕙经“海选”成慈禧代笔人

　　慈禧到底有多少位代笔人?直至今日我们依然无法确定，不过可以肯定的是，缪嘉蕙是慈禧晚年最重要的代笔者。

　　缪嘉蕙，字素筠，云南昆明人，自幼聪颖端淑，生性勤奋好学，通书史，能弹琴，善篆隶，工书画，其作品曾被两江总督张之洞作为贡品献给皇家，享有“女红艺杰”的美誉。

　　缪嘉蕙15岁时嫁给同邑陈氏，夫名陈瑞，儒雅斯文、博学多才，后随夫宦蜀，婚后数月其夫病故，接着公婆去世，遂归母家，后得一子，扶孤守节。1856年云南爆发起义，为避战乱，缪嘉蕙举家入川，到西充县暂时栖身。西充县令陈玉堂慕其博学多才，聘请她执掌书院。后来，缪嘉蕙投靠了在西充举孝廉的兄长缪嘉玉，其兄官低位卑，俸禄微薄，缪嘉蕙便卖画补贴家用。其画作笔墨清新、设色典雅且形神毕肖，被爱好书画的大户人家争相购买，声名鹊起。1889年，慈禧降旨各省督抚，通令举荐民间精于翰墨、绘画的“中年妇人”，进宫为其“伴闲”。

　　四川督抚知缪嘉蕙画名，“驿送之京师”，经内务府多次笔试和“探查”，最后由慈禧亲自面审。她当场作《皮袋和尚》条幅，未获慈禧“如愿之许”。三思之下，索性就地取材，以颐和园景观，绘就《秋韵深远》一画，慈禧大喜，封为“御廷女官”，“置诸左右，朝夕不离”。

　　缪嘉蕙入宫后，因惯于官场世故，又加之她唯诺承上、和气对下，故博得上至后妃、下至宫监的一致赞赏，尊称她为“缪姑太太”“缪先生”，有《清宫词》频频赞曰：“二十余年侍圣慈，内廷供奉女筌熙;金笺宝篆红泥印，认得先朝老画师。”“八方无事畅皇情，几暇挥毫六法精。宸翰初成知得意，宫人传唤缪先生。”

　　慈禧对缪嘉蕙厚礼有加，赏三品服色，每年支俸白银两千八百两，且免其跪拜。后又升为三品女官，追加白银一万两，并赐“红翎”一顶。慈禧常令缪嘉蕙侍其左右，随时教她画画，或为她代笔作画，并将其代画的花鸟虫鱼、山水条幅、人物扇面，赏赐给宠臣亲宦，代书的“福”“寿”“禄”“龙”等斗方大字，挂于宫殿之内。相传缪嘉蕙代笔作画十分勤奋，自她代笔作画之后，诸大臣家皆有慈禧所赏花卉扇轴等物。

　　缪嘉蕙除了经常为慈禧代笔、教慈禧作画外，由于她通晓文墨，谈吐有致，慈禧无事，常召其入寝宫，并赐坐地上，两人谈古论今，以解寂寥。

　　1894年适逢慈禧六十寿诞，凡大臣奉赠寿礼，慈禧一律以缪嘉蕙创作的“御笔之宝”回赏，并在字画上加“万岁”二字。由于数多量大，一些不知内情的皇亲国戚难免狐疑起来：慈禧哪有这等精力?通过“探底”，方才洞悉缪嘉蕙这个“代笔人”。

　　缪嘉蕙书画获后人赞誉

　　以我们今天对缪嘉蕙的了解来看，她的书法温婉流利，尤其是小楷，秀健俊逸、超凡脱俗;在绘画方面，显然受到明末清初大画家恽南田、邹一桂的影响，其画以翎毛、花卉为佳。

　　对缪嘉蕙的画，陈澄之在《慈禧和缪素筠》一文中曾作如下评述：“慈禧生前也能画几笔，所以每一幅缪供奉代笔的画，都掺杂有太后的意见……不可随心所欲，当然拿不出好东西……缪素筠亲署的花卉，不掺杂别人的意见，确实要比替太后代笔的名贵得多。”徐悲鸿先生认为，缪嘉蕙是近代画史上“一颗才华闪烁的明星”。郭沫若也曾写诗赞誉这位女画家：“苍天无情人有情，彩霞岂能埋荒井?休言女子非英物，艺满时空永葆名。”

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