跑马崇祯钱

　　马年不禁让我想起了明代的“跑马崇祯”钱。

　　崇祯是明代最后一位皇帝，在位17年，其间铸行的崇祯通宝钱，种类繁多，计有百余种。崇祯通宝以小平钱为主，还有当二、当五、当十大钱等。其中小平钱的背文特别复杂，更加体现了崇祯钱制的混乱性。在明末，还出现了一种崇祯通宝的小平钱，其背面穿下铸有一匹奔马图像，有的规整，有的轻薄，俗称“跑马崇祯”钱。在我国古钱中，铸有动物图像的十分少见，故颇受收藏者喜爱。此钱铸意不明，但当时民间就有关于这枚钱币的种种趣说。

　　一种说法是，崇祯十七年(1644)3月19日，闯王李自成攻破北京，从彰义门入，走投无路的崇祯皇帝朱由检逼周皇后缢于坤宁宫，又拔剑砍死袁贵妃和女儿长平公主，然后在太监王承恩伴随下，出神武门，来到煤山(今景山公园)，自缢于一棵大槐树上。闯王的“闯”字是门中一马字，“跑马崇祯”钱预示着“一马入门”、“门中有马”，灭明朝者必为闯王李自成也。

　　另一种说法是，1644年3月崇祯自缢于煤山后，5月江北四镇拥立福王朱由崧继位于南京，改年号为弘光。马士英任东阁大学士，他虽手握大权，却不积极抗清，反而结党营私，起用阉党阮大铖，排斥抗清名将史可法等，马士英专权误国，最终导致南明小朝廷的垮台。人言“跑马崇祯”钱意味着“一马乱天下”，马士英便是南明灭亡的罪魁祸首。

　　当时人们把崇祯通宝钱上的“马”与明末清初的两大政治事件巧妙地联系起来，并加以渲染，说明老百姓的想象力是多么的丰富。但实际上，上述两种说法都是穿凿附会，是毫无根据的。