椅子是有靠背坐具的总称,其式样和大小,差别较大。明清家具中的椅类,按椅子的形式来划分,分为靠背椅、扶手椅、圈椅、交椅和宝座等。圈椅是由交椅发展而来,最明显的特征是圈背连着扶手,从高到低一顺而下,就坐时可使人的肩膀都倚着圈形的扶手,感到十分舒适,颇受人们喜爱。造型圆润优美,体态丰满劲健,是我们民族独具特色的椅子样式之一。后来逐渐发展为专门在室内使用的圈椅。它和交椅不同的是不用交叉腿,而采用四足,以木板作面,和平常椅子的底盘无大区别。只是椅面以上部分还保留着交椅的形态。这种椅子大多成对陈设,单独摆放的不多,因为圈椅的椅圈是弧形的,所以用圆材较为协调。圈椅大多采用光素手法,只在背板正中浮雕一组简单的纹饰,但都很浅。背板都做成“S”形曲线,是根据人体脊椎骨的曲线制成的,为明式家具科学性的一个典型例证。圈椅是明式家具中最具文化品位的坐具,它暗合中国古典哲学天圆地方,亦称“罗圈椅”,是指后背搭脑与扶手由一整条圆润流畅的曲线组成,以其像罗圈而得名。据考证中国五代时期就有圈椅,那时的圈椅和明朝风行的圈椅是有区别的,到宋代出现了天圆地方的圈椅,元朝圈椅所见不多,到明朝圈椅渐成风尚。
明式圈椅与清式圈椅的区别:
1、明式圈椅一木连做,不做束腰;清式圈椅常带束腰,一木分作;
2、明式椅圈多为揣手五接,甚至七接;清式椅圈有揣手三接者;
3、明式圈椅靠背板呈明显的“S”形;清式圈椅靠背板有呈弧形者。