杨之光是20世纪后期水墨人物画很突出的代表,一方面20世纪后期的中国水墨画与中国的突出特点——社会、政治和中国人的人生有密切的联系。艺术关心人生,成为这个阶段的主潮,在这一点上杨之光是杰出的代表,作品者是与社会,当时重大的社会现象,当时的人们所关心的问题联系在一起,所以与古代人物画也与徐悲鸿先生这一代人物画拉开了距离……。
——摘自著名评论家郎绍君在“杨之光四十年回顾展研讨会的发言” ( 1995年)
在水墨人物画领域,运用笔墨准确造型是一个难题,既要让笔墨具有魅力,又要恰到好处地描绘形体。这两者到了杨之光那儿,经过长年摸索,开始具有了内在的统一性。……仅仅有技法,尚不足以造就今天的杨之光。支撑杨之光的,是他从1954年到1999年长达四十余年的创作实践。在某种程度上,杨之光所创作的作品,是共和国发展的形象节点,与共和国同步,成为整整一个时代的艺术写照。……
——摘自杨小彦文“杨之光:水墨革命与革命水墨——一个人与一个时代的情意纠结” (2009年)
杨之光先生最了不起的地方就是在准确、自如、潇洒地表现人物的形体与神采时,能够充分发挥笔墨的特长,进而创造具有个人特点的笔墨表现程式。还没几个人与之比肩。难怪理论家李伟铭认为:“在徐悲鸿、蒋兆和等先驱者开创的写实主义人物画发展史上,杨先生是有效地推动历史发展的承前启后者。”……
——摘自鲁虹文“略论杨之光先生的艺术探索”(2009年)