明代石雕

　　记者和泰州市博物馆专家一起，按照杨鑫所示方位，在拆迁工地上找到了该石雕。只见石雕为天圆地方造型，四面直切，不事雕琢，中心圆形承柱部分与下方方形部分成圆弧形衔接，过渡自然，线条优美。柱础长、宽都是70厘米，高20厘米，中心圆形承柱部分直径50厘米。工地工作人员说，石雕是施工时挖出的。“这是一个青石柱础。”市博物馆专家说，该柱础虽历经沧桑，表面风化磕裂，但根据其形制和风格判断，应该属于明代寺庙所供。柱础，是古代建筑构件的一种，俗称磉盘，或柱础石，它是承受屋柱压力的垫基石。古代人为使落地屋柱不潮湿腐烂，在柱脚上添上一块石墩，就使柱脚与地坪隔离，起到防潮作用；同时，又加强柱基的承压力。发现柱础的这一工地，为西来寺遗址。
　　专家说，这块石雕应该是西来寺遗物。曾存于《泰州城外略图》文史爱好者李华介绍，西来寺，原名西来庵，又名龙王庙，是老泰州城仅有的两座龙王庙之一。西来寺庙宇的规模，在南门外数一数二。清光绪二年，日本人曾根俊虎来中国刺探军情，路过泰州城，所画的《泰州城外略图》，就醒目地标注出西来寺。李华说，西来寺始建年代不详，地方志直到清道光年间才有记载。虽然年代不很久远，但西来寺所在的城南地区奉祀龙王的历史却很长，可上溯至明代。《崇祯泰州志》记载，明代有人在南门外建庙崇神，一只五色蜥蜴经常出现在香炉屏风间。蜥蜴是民间俗称的“小龙”，何况是罕见的五色蜥蜴，附近居民认为是龙王显灵，就将庙改成专祀龙王的“五龙王庙”。五龙王庙大约在清代前期被废弃。李华认为，可能由于五龙王庙的毁圮，乡民就在附近另修了西来寺，延续供奉龙王的传统。文史专家陆镇余说，解放初期，泰州城区有僧寺66座，尼庵75座。“‘宝带桥边西来寺，住持讽经识梵字。殿祀神像却龙王，肢灵眼活称奇异……’这是乡贤朱纯翁先生《海陵十寺竹枝词》中，除了遍咏泰州九大丛林(光孝寺、东山寺、西山寺、南山寺、北山寺、雨声寺、觉正寺、永宁寺、净因寺)，就单单挑了西来寺，而不是岳庙、松林庵等知名度较高的寺院，来凑成十首的整数。可见西来寺在泰州的宗教文化中，自有其独特的魅力。”庙宇毁于“文革”期间文史爱好者李文干说，民国初年，当时的军政府曾借西来寺僧房设置船捐局，对过往小宝带桥的船只征税，用于解决泰州自治保商营的日常经费，也有少量拨付给学校。解放初，西来寺还存有正屋18间、厢屋5间，住持为悟亭法师。“文革”期间，佛像被毁，住持被迫还俗，庙宇也改为民居。寺内的一株古银杏树，三人合抱，也遭砍伐。2010年，西来寺仍残存房屋五六间，还有一些经幢、碑刻等遗物，散落在周边居民家中。

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