八仙过海是八仙最脍炙人口的故事之一，最早见于杂剧《争玉板八仙过海》中，相传白云仙长有一回于蓬莱仙岛牡丹盛开时，邀请八仙及五圣共襄盛举，回程时铁拐李建议不搭船而各自想办法，就是后来“八仙过海、各显神通”的起源。
　　道教的八仙缘起于唐宋时期，当时民间已有“八仙图”，在元朝马致远的《岳阳楼》、范子安的《竹叶船》和谷子敬的《城南柳》等杂剧中，都有八仙的踪迹，但成员经常变动。马致远的《吕洞宾三醉岳阳楼》中，并没有何仙姑，取而代之的是徐神翁。明《三宝太监西洋记演义》中的八仙，则以风僧寿、玄虚子取代张果老、何仙姑。直至明吴元泰《八仙出处东游记》始定为：铁拐李、汉钟离、吕洞宾、张果老、曹国舅、韩湘子、蓝采和、何仙姑。
　　八仙过海是精彩的八仙故事之一。其生动的记述见于明吴元泰之《东游记》。该书写八位神仙人物好打抱不平，惩恶扬善。有一天，他们一起到了东海，只见潮头汹涌，巨浪惊人。吕洞宾建议各以一物投于水面，以显"神通"而过。其他诸位仙人都响应吕洞宾的建议，将随身法宝投于水面，然后立于法宝之上，乘风逐浪而渡。后来，人们把这个典故用来比喻那些依靠自己的特别能力而创造奇迹的事，八仙过海的故事也成为了民间津津乐道的神话传说。
　　中国人民银行于2001年1月18日发行了中国民间神话故事彩色金银纪念币（第1组）一套，其中5盎司彩色纪念银币背面为八仙过海图案。该币选题取材于八仙中的神话传说，完美展现了八仙过海的精彩情景。
　　币面上，熙熙攘攘，热闹非常，八仙随身携带着法器，神态自若，逍遥渡海。站在最前面的是尊贵出身的曹国舅，仍然穿着他的官服，腰系玉带，手持玉板，气度非凡，相传他常执檀香云阳板，为人间婚丧喜庆，敲得喜气洋洋，云散日出；其身后是资历最深者的八仙之首铁拐李，相传乃西王母点化成仙，封东华教主，授铁杖一根，币中其蓬头卷须，手持铁杖正符合其神话中的形象；张果老骑驴而渡，传其乘一白驴，日行千万里，他嘲弄王权，抨击富贵，世态炎凉，劝化世人，是八仙中唯一“名留青史”的人物；位于众仙中间的是袒腹不羁，俊目美髯，手摇芭蕉扇，如一位憨厚壮实的庄稼汉的汉钟离，据闽东传说记载，他是汉朝一员外的次子，常仗义行侠，除暴安良，後经太姥娘娘点化成仙，是一位义侠；潇洒自若，文质彬彬，一副仙风道骨的吕洞宾，是八仙中名气最大的一位仙家，他性格风流倜傥，善良正直，对友人真挚热情，对爱侣痴心忘情，是个有血有肉，有情有爱的潇洒神仙；币的左侧是眉清目秀，形如书生，横笛而乐的韩湘子，其性疏狂，不好读书，对酒则醉，能奇术，如戏弄皇上，儆戒乡绅、剑斩鰲鱼精等，均表现其敢做敢为、体恤百姓的仙家精神；倚立身后的是在民间有“采和一手把篮挑”形象的蓝采和，相传其“夏则披絮，冬则卧雪，气出如蒸”，其状如孩童，性格机智敏捷，诙谐趣谑，可说是有著搞笑艺人形象的仙家；一袭粉裙飘逸，身段婀娜多姿，手托绽放着大荷花的何仙姑，是八仙中唯一的女仙，其性格时干练泼辣，时而乐观诙谐、时而柔情如水，是个美丽可爱的女仙家。币中蔚蓝的大海上波涛汹涌、惊涛骇浪，与八仙的优哉游哉、处于泰然的举止形成了鲜明的对比，说明了仙家面对渡海的挑战显得游刃有余。浅浮雕下八仙衣袂飘飘，虽形状各异，而风韵神似，相互衬托，遥相呼应，形成了一派仙风道骨之神韵，借脚下飘忽的祥云，营造了一幅悠然惬意、超凡脱俗而又清新浪漫的渡海美景。
　　再赏画面，光洁的镜面映衬下，彩色移印渲染使画面色彩明快，五彩缤纷，色繁而不杂，多而不乱。人物构图清晰，精神焕发，虽八仙齐集，而通过合理的穿插站位，不但不显挤拥压抑，反而呈现画面充实相得益彰的艺术之美。浪花点缀，流云烘托，自然流溢的仙风，使画面充满着神话的虚无缥缈，玄幻深远。以纯美的现代艺术，诠释远古神话风骨，“八仙过海”彩银币给予赏者别具一格的精彩，实乃收藏鉴赏之上品。（供稿：福州东泉工艺品有限公司）

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