据美联社报道,美国一名历史学者及其助手因在多家图书馆和博物馆盗窃珍贵文献而双双面临15年徒刑。这名学者与白宫关系密切。
这位名叫巴里·朗道的63岁学者专门收集重大历史事件的纪念品,同时研究总统大选历史。自林登·约翰逊以来,他曾为9位美国总统提供过服务,与白宫关系密切。他还著有《总统的桌子:两百年的餐会和外交》一书。
2月7日,他朗道向法庭承认自己从马里兰历史学会和其他机构盗窃了数千份由美国历史上著名的领导人签署的文件,并企图转卖获利。
警方从朗道位于曼哈顿的公寓中搜出了上万份文献和历史文物,包括美国前总统华盛顿和林肯、英国作家狄更斯、英国物理学家牛顿、法国皇帝拿破仑等名人的书信。其中最古老的可以追溯到1479年。
朗道和24岁的助手杰森·赛福多福去年7月落网。当时他们假扮叔侄,在位于巴尔的摩的马里兰历史学会请求查看一些文献,随后朗道不停地请工作人员吃饼干闲聊,挡住他们的视线,好让赛福多福下手。过度的热情让工作人员产生警觉。一名值班人员躲在阳台,看到赛福多福将一份文献塞入公文包,于是立即上前,要求检查。
两人被捕时,警方从他们的电脑包里搜到了79份文献,其中60份属于马里兰历史学会,包括林肯总统签署的一份土地赠予文书,价值30万美元,还有一些总统就职舞会邀请函和节目单,价值50万美元。
据朗道供认,他们下手的地方主要是马里兰州、宾夕法尼亚州、纽约州和康涅狄克州的一些博物馆,一些得手的文献已经被他卖掉。据悉,2010年,他们从纽约罗斯福总统图书馆偷到了7份罗斯福总统的演讲稿,几周后,朗道就卖掉了其中几份,获利3.5万美元。而实际上,这些演讲稿每份的价值都在10万美元以上。
朗道案件曾引起轰动,全美的档案馆和历史机构都因此加强了安保措施,两人曾参观过的机构也都重新检查是否有藏品失窃。但为了掩饰盗窃的行径,朗道和赛福多福往往会连藏品目录和其他检索工具一并偷走,让博物馆工作人员很难发现有藏品丢失。