龙形象的演变与龙文化的形成，几千年来始终与中华民族各个时代所共同经营缔造的不同审美风格紧密相连。中国人喜欢龙，自古而然。翻开中国龙的历史，其形象之多变令人目眩，千种姿态，万般风流。它既是威严凝重的庞然大物，又可为蜷体蟠结的小巧玲珑之形。由百花齐放到走向趋同，龙的形象保留着某些基本特征的同时，又经历不断改造，而具有了浓厚的时代特色，并赋予了多彩的人文内涵与寓意。龙是数千年来中华各族人民集体智慧的创造，龙的起源也是中华民族精神的起源。龙见证了朝代更迭，龙的艺术发展变化透露了中国各时代的艺术面貌。龙作为中华民族传统文化的象征，让我们的精神万世相延。

        在漫长的中国历史长河中，龙的模样逐渐由模糊到清晰，由抽象到具体。龙的艺术形象的变化，经历了由简单到复杂、由朴素到华丽的过程。龙诞生在农耕民族里。当父权制确立后，农业部落的首领出于征战的需要，自称为龙的化身。自此，龙逐渐在宗教、政治、文学、艺术等各个领域充当了独特而重要的角色。

一、真实的摹写——石器时代的龙
        新石器时代很多遗址中都发现了类似龙形的遗存，或为蚌塑，或为彩绘，或为雕塑。这些形象来自于先民对自然界的观察与描摹，并赋予了对未知世界天马行空的想象，这些形象在今人看来既有几分熟悉却又无比抽象。龙是出于一地还是遍地开花？龙的祖籍在哪里？龙的形象是否似曾相识？  

 

 

 

 

二、祥龙来到世间——历史时期龙的演变
       龙作为传说中的吉祥灵兽，蕴藏着极为深厚的文化内涵，是中华民族精神的标志。正如中华文明多元的起源一样，原始龙纹遍布祖国各地。龙形象的发展与其被赋予的含义紧密相连，从商周神格化的符号，到春秋战国礼乐崩坏的形势下，冲破传统约束后的多样化的造型，从秦汉被君王用以提高皇权神授的无上地位而走向现实世界，到隋唐其形象构成的元素逐渐完备，由宋时定规定制后的一脉相承，进而在明清的宫廷中得到广泛应用的装饰符号。龙的形象的发展，体现了中华民族审美趣味的变迁。

（一） 抽象之美——商周时期的龙
        随着龙的观念被确立下来，原始先民在众多类似龙形的生灵中抽象出了一些基本的特征，组合而成了龙的基本形象，反映了处于原始农业生产阶段的先民，对生存环境的渴望与祈求。

 

 

 

三蟠螭十二连弧铜镜  战国(公元前475-221年)   首都博物馆藏

        商代甲骨文“龙”字与商周青铜器上的龙纹，都呈现出一种长躯、巨口、有角、有爪的兽形，这明显是经过人们加工的非自然界动物形象。龙作为礼器上的庄重图案显现了它已经被神化或巫化，表达一种信仰，一种观念。

（二） 成长之美——秦汉时期至宋代的龙
       随着龙身上融入了社会生活中诸如政治、宗教、宗族等各个方面的观念，结合中国造型艺术发展中的基本审美要求，对龙的形象精细而详尽的变化处理，形成了严格的局部造型与总体结构的格局，并出现了一些将其他动物图像龙化处理后的形象。

 

 

铜坐龙 金（公元1115-1234年）北京房山金陵出土  首都博物馆 藏

 

（三） 万象之美——元、明、清时期的龙
       元、明、清是龙纹的全盛时期，虽造型继承宋元，但细部刻画上更趋于具体，追求吉祥如意的含义更为普遍。不仅所用器类多种多样，工艺技法制作也达到了上乘的水平，形成了龙形最具雍容华贵的一面。

 

       作为神兽，它是神仙的坐骑，可乘龙飞天；四灵之首的龙，具有通天的能力，掌管着一方天际；作为帝王的象征，龙纹充分发挥其装饰性与艺术性，传衍出的龙之九子更与龙一起装饰着衣食住行的方方面面；作为民间的吉祥瑞兽，龙掌管着人间的风风雨雨，祈龙降雨这一古老的崇拜自原始农业生产阶段沿用至今。龙的形态从诞生至定型历经千年之久，其寓意最终与君王的威严相合，而成为令人顶礼膜拜的圣物。

一、龙的含义
        随着汉代以后龙纹的大量出现，人们将对龙的诉求与祈盼描绘于各种器物之上，龙纹的载体不同，往往具有不尽相同的特定含义，而这些含义也随着信仰的传承逐渐形成了龙文化的内核。让我们追根溯源，发现龙的含义。

（一） 沟通天地的使者
        东方青龙出现于墓葬装饰内容中关于“升仙”的题材之中，龙也成为具有接引魂魄、助巫神通的灵兽，成为沟通天、人、地三界的媒介。

（二） 四神之首掌管一方天际
        中国古代天文形象中，象征四方的神兽“四象”——青龙、白虎、朱雀、玄武，起源甚早。四象中的青龙，是古代东方天际的守护神，而后在秦汉社会神仙思想达到极盛之时，四象逐渐转化为四神。
        许慎《说文解字》释：“龙，鳞虫之长，能幽能明，能细能巨，能短能长，春分而登天，秋分而潜渊。”以时令方式描绘了龙的摸样，反映了古人因农业耕作而对星象的关注。

（三） 行雨之神造福百姓
       中国自古以农立国，所以能够行云播雨的龙历来就受到尊崇。回想龙的造型来源，鱼、大鲵、猪、蛇与水有着密切的关系，因此先民将其视为致雨的精灵，具备影响云雨河泽的神通，被视为吉祥之神兽。中国自古以农立国，所以能够行云播雨的龙历来就受到尊崇。回想龙的造型来源，鱼、大鲵、猪、蛇与水有着密切的关系，因此先民将其视为致雨的精灵，具备影响云雨河泽的神通，被视为吉祥之神兽。

二、龙生九子
       明清对龙的造型有严格的程式化规定，随着皇权与龙的结合，各种庙堂器用服饰越发需要龙的形象，因此民间工匠从理念上逐步扩大龙的含义，大量“龙子”涌现，使日渐程式化的龙形象增加了新的内容，也就有了“龙生九子”的说法，但关于龙子数量及其排序众说纷纭，因此龙生九子不止九。龙子形象多样，因各自怪癖体现了各自不同的功能，几乎包括了所有古代建筑及皇家器用的嵌合、焊接部位与装饰部位。

 

 

石鸱吻辽金 公元907-1234年首都博物馆藏