中国东南部城市泉州曾是“海上丝绸之路”的一个重要海港。蔡国强，现在最有名的泉州后裔之一，重访了他的出生地，试图重建这条连接中国和中东地区的传奇商贸之路，不过这次是通过艺术而非贸易。
　　此次个人艺术展在卡塔尔首都多哈的阿拉伯现代美术馆(Mathaf)举行，名为《海市蜃楼》。“海市蜃楼”在阿拉伯语中被称作“Saraab”。艺术展展出了超过50件作品，其中包括16件新作和9部记录片，这同时也是蔡国强自2008年在美国纽约古根海姆博物馆(Guggenheim Museum)举办回顾展以来规模最大的一次新作展。
　　蔡国强在阿拉伯现代美术馆的一次由翻译陪同的采访中说：“阿拉伯世界对我而言很神秘，我对它非常好奇。这次展览给了我一个与这个地方对话的机会。”
　　尽管蔡国强住在美国，但为了准备多哈的这次展览，他曾先后五次回到泉州。《海市蜃楼》探寻了阿拉伯世界和中国之间存在了几个世纪之久的文化和贸易联系。在泉州，蔡国强发现了古老的阿拉伯半岛的痕迹：遍布穆斯林墓碑的坟地、艾苏哈卜(Ashab)寺的光塔、泉州陵墓中埋葬的来到中国的阿拉伯传教士。
　　蔡国强走访了多哈的数个传统市场，并游览了整个卡塔尔，对卡塔尔的沙漠和碧蓝广阔的波斯湾惊叹不已。
　　他说：“我很少在这个地方工作，这里的历史、文化和国际政治对我而言都是新的。我借助了我的成长背景，即穆斯林后裔在泉州留下的历史。这种生活经历帮助我更容易地打开了这个地方的‘入口之门’。”
　　阿拉伯现代美术馆馆长瓦桑(Wassan Al Khudairi)说，这次展览讲述的是蔡国强的故事和他在中国与卡塔尔两地之间的旅行经历，是一次“东方”和“东方”的对话。
　　这次《海市蜃楼》中展出的作品和蔡国强的许多其它作品一样，使用了火药。他将火药泼洒在画布上，然后将其点燃。不过这次他招募了约200名当地志愿者。他说：“我想要这些作品植根在这里的土地和文化中。”
　　在其中一件名为《脆弱》的作品中，蔡国强在480块易碎的瓷片上点燃火药，这些瓷片上饰有彰显伊斯兰装饰艺术的花卉图案。在另一件名为《记忆》的作品中，蔡国强则使用了9件穆斯林妇女穿的传统长袍。
　　作品《返乡》由62块从泉州运来的巨石组成，这些巨石来自泉州的穆斯林墓碑，每一块上都刻有诸如“死在异乡，即为殉葬”之类的铭文。
　　蔡国强说：“这件作品象征着将阿拉伯后裔带回家乡，同时也意味着将我带回自己的故乡。通过它，我能够忆起故乡的历史和文化，可以深思故乡什么样的特质影响了我。”

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