虽然鼻烟壶的制作工艺在中国得到了长足的发展,也在旧时的收藏体系中占有一席之地,但是由于种种原因,在内地艺术品市场恢复之后,鼻烟壶收藏并没有引起人们的重视,直到鼻烟壶在海外的拍卖中屡创高价,才引起更多国内藏家的关注,逐渐走出了“冷宫”。
在内地艺术品拍卖恢复不久,1994年,北京翰海在这一年的首届拍卖会“中国古董、珍玩”专场中推出了部分鼻烟壶拍品,其中一件清中期 玛瑙杜甫游乐图烟壶,以18.7万元的价格成交。到1996年,北京翰海举办了国内第一个鼻烟壶拍卖专场,共有300余件拍品,收获1400万元,其中清乾隆 粉彩轧道西蕃莲瓷鼻烟壶以104.5万元的高价成交,内地鼻烟壶的拍卖跨入了百万元门槛,但是内地并不是鼻烟壶拍卖的主战场。
香港及纽约地区的鼻烟壶拍卖,更能显示出这一件小小的中国工艺品在世界收藏界的巨大魅力。
1997年,香港苏富比拍卖会上,一件料胎珐琅彩葫芦形鼻烟壶被买家以193.6万港元拍走。2002年,香港佳士得春拍中,一件“乾隆年制”款清宫内府御制铜胎画珐琅西洋画景图鼻烟壶以227.4万港币拍出。2005年,纽约佳士得,李公伟夫妇收藏的清乾隆御制珐琅彩西洋人物图鼻烟壶拍出66.56万美元,清康熙御制铜胎画珐琅莲池图鼻烟壶拍出32.96万美元。2007年,香港佳士得以360.75万元拍出一件清代西洋表铜胎画珐琅嵌珍珠葡萄鼻烟壶。
而近两年,鼻烟壶拍卖更是风生水起,越来越受到买家的追捧。2010年,香港邦瀚斯以108万港币拍出一件1907年马少宣作水晶内画端方肖像鼻烟壶,以144万港币将一件清代 竹黄刻龙纹双联手卷形鼻烟壶拍出。更让人振奋的是,一件估价为200万港币的黑书“乾隆年制”篆款 瓷胎画珐琅葫芦形鼻烟壶,以838.4万港元创造了瓷胎画珐琅鼻烟壶的世界拍卖纪录。而一件御制 玻璃胎画珐琅开光莲花鼻烟壶,更是以905.6万港币的价格刷新了世界玻璃画珐琅鼻烟壶拍卖纪录。在今年5月,香港邦瀚斯第一次鼻烟壶专拍中,铜胎画珐琅彩鼻烟壶开创了鼻烟壶拍卖史上的最高价格,成交价为928万港币,接近千万元大关。
在鼻烟壶笑傲海外拍场的同时,今年中国嘉德2011年秋拍中,一件清乾隆款 御制铜胎画珐琅彩欧式仕女图鼻烟壶以782万元的价格成交,创下内地鼻烟壶拍卖纪录,鼻烟壶在内地拍场上的表现也越来越抢眼。
更为引人注目的是,在11月底结束的香港邦瀚斯2011秋拍中,一件清乾隆 玻璃画珐琅西洋仕女鼻烟壶以2530万港元的价格刷新了中国鼻烟壶拍卖的世界纪录,成为世界上最贵的鼻烟壶。
而鼻烟壶收藏日益受到重视的另一表现就是,目前海外拍卖市场上除了一些鼻烟壶的老收藏家外,正在不断出现内地的新藏家参与其中,并且有不少高价拍品的买主都来自内地。在2011年3月举办的纽约亚洲拍卖周中,琳达?里德尔?霍夫曼中国鼻烟壶藏品专场拍卖现场,亚洲买家的人数第一次超过了西方买家。