轨道卫星拍摄火星奇观

　　人类对火星的了解已经逐步加深，相信在不久的将来，征服火星已不是梦。目前人类已经发现了火星上许多奇观。根据近日新闻报道，2005年8月，美国太空总署(NASA)的火星侦察轨道卫星(Mars Reconnaissance Orbiter)发射升空，隔年3月卫星进入火星轨道，开始利用其配载的高解析度成像摄影机(HiRISE)展开科学观测，至今已捕捉许多红色星球的美丽地景。
　　轨道卫星的主要任务是观测火星的大气与地理环境，并探索其上是否有水存在。以下这幅相片呈现火星尼利槽沟(Nili Fossae trough)奇诡的地形，其中的淡蓝色条纹其实是槽沟上的沙丘。 《时代杂志》指出，预计2012年登上火星的探测器可能会在此处降落。
　　以下这幅照片的深蓝色区域可能是一个被风沙覆盖的巨大撞击坑(Impact Crater)。《时代杂志》指出，从天而降的流星或彗星猛烈撞击火星表面，导致这种地貌的形成。
　　轨道卫星也拍下一片广袤无垠的沙丘地带(dune)，照片左上方则是两个陨石坑。科学家发现，陨石坑边缘散布着一些巨大卵石，其宽度约达1.5公尺长。
　　最后一幅照片呈现火星谷地内的陨石坑。科学家认为，这个年轻的陨石坑直径长约2公里，面积十分巨大。至今为止，HiRISE已对火星研究做出重要贡献，除了发现北极地区有冰块，还发现火星地表有大量氯化物，使科学家更期待发现火星曾有生命的证据。

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