比利时的超现实主义画家勒内-弗朗索瓦-吉兰-马格里特1898年11月21日诞生。
10岁时就开始学画,1912年母亲投河(桑布尔河Sambre)自杀,原因不明。当其母亲的尸体被捞上来时,马格列特当时在场,母亲浮尸时被衣饰覆盖著脸部在他脑海中留下深刻印象,这令他在1927年至1928年所的画的人物也是被衣布覆盖著脸孔,包括《爱人》(Les Amants),但他本人并不喜欢这个解释。马格里特青年时在布鲁塞尔艺术学院就学两年,1918年毕业后曾在壁纸工厂负责花纹设计。
1919年,他开始对未来主义和奥费立体主义产生兴趣,并受到大他十岁的意大利画家基里诃的影响,开始了超现实主义的风格。1922年他与童年玩伴乔吉特·伯婕(Georgette Berger)结婚。(两人在1913年认识) 1926年,他开始全职绘画,并于同年画成《迷失的骑师》(Le jockey perdu),为第一幅超现实主义作品。并在1927年在布鲁塞尔举行首次的个人画展,但遭到大量侮辱性的批评。这次失败使他感到郁闷,于是他移居巴黎。
1927年到1930年间,他移居巴黎。在这期间,他认识了安德烈比图,并加入了超现实主义者的行列,大量的创造出具有神秘语意的迷人画作,同时也为许多时装海报或乐谱封面进行商业平面设计,1936年他的作品曾到美利坚合众国纽约展出,后来又在1965年现代艺术博物馆、1992年大都会艺术博物馆举行回顾展。后来他又回到布鲁塞尔,与他的弟弟成立一间公司,赚取生活收入。
在纳粹德国占领比利时王国期间,他坚持留在布鲁塞尔,因而与安德烈决裂。在这段时期,他放弃在作品中展现野蛮主义和超现实主义,后来又恢复了。
晚年的马格里特定居在比利时布鲁塞尔。1967年8月15日因胰脏癌病逝,死后葬在苏哈比(Schaarbeek)公墓。
自1960年代起,马格列特的作品引起公众的高度兴趣,更影响普普艺术、简约主义及概念主义。[2]在2005年,他被列举为“大比利时人”瓦隆区的第九位,在佛罗明区的第十八位。
形象的叛逆(The Betrayal of Images)马格里特最为代表性的超现实主义画作为一幅写有“你看到的不是烟斗”的烟斗画作。创作于1929年,名为《形象的叛逆》(The Treachery of Images)。此画经常被用来解释超现实主义的观点,并用于书籍和教学上。此外后世的学者认为马格里特母亲的投水自杀对他心理有很大的影响。此点可由他许多关于破碎的女体画作看出。