受到2008年下半年席卷全球的金融危机的影响,中国艺术品市场也未能保持自2000年以来的增长态势,这也导致中国艺术品拍卖市场的成交额在2008年首次出现了“负增长”。据统计,2007年中国艺术品拍卖市场成交额创出历史新高,突破了200亿元的整数关口,达到了223.04亿元。但2008年中国艺术品拍卖的成交总额仅为191.94亿元,相比2007年降幅13.94%。进入2009年,中国艺术品拍卖的成交总额开始止跌反弹,达到212.5亿元,以此为基点,中国艺术品市场也开始强势复苏。其中,中国嘉德以27.12亿元的总成交额雄踞2009年亚洲艺术品拍卖公司之首。
这一年,中国嘉德共有中国书画、瓷器工艺品、油画雕塑影像、古籍善本、邮品钱币铜镜以及珠宝翡翠六个门类的艺术品上拍,成交拍品总数两万两千余件,总成交额高达27.12亿元人民币,为公司成立16年以来的最高成交纪录,相比2008年全年18亿人民币总成交额提升了50%。这一领跑亚洲艺术品拍卖市场的成绩,也使得中国嘉德跻身全球五大拍卖公司之列,这也是其中唯一的中国拍卖公司。与中国艺术品市场的整体趋势一样,中国嘉德也经历了春拍的低调开场和秋拍的强势反弹,2009年上半年,中国嘉德春拍的总成交额为5.41亿元,加上其他场次的拍卖,共计获得8.25亿元的总成交额,位列内地拍卖公司之首,其份额也占据了内地前5名公司总额的1/3。2009年秋拍,中国嘉德更是收获15.33亿元的总成交额,创造该公司历史单场最高纪录。
2009年,中国艺术品市场能够呈现出复苏的趋势,完全要归功于中国书画对于市场大盘的贡献,而中国嘉德表现更是功不可没,全年共计上拍中国书画作品8,800余件,总成交额高达19.14亿元,位列全球艺术品拍卖中国书画类榜首。在2009年春拍中,三件清宫旧藏书画共拍出1.1亿元,其中宋人(旧题:萧照)《瑞应图》以5,824万元成交,明代吴彬《临李公麟画罗汉》以4,480万元成交,董邦达《雪后悦心殿诗意图》也拍出795.2万元,使得中国嘉德整个书画部分的总成交额达到3.47亿元。而在2009年秋拍中,中国嘉德在书画方面的优势更是得到了全面的展现,总成交额超过11亿元。其中,收录于石渠宝笈初编的董其昌《龙神感应记》拍得4,480万元,宋克《草书杜子美壮游诗卷》以6,832万元易主,朱熹、张景修等七家(宋元时期)《宋名贤题徐常侍篆书之迹》更是创造了1.008亿元的天价。在此件作品的挖掘上,中国嘉德做了巨大的贡献,该作品以100万元起拍,最后落槌价达到9,000万元,创造了中国艺术品拍卖的一个奇迹。这个价格也随同1.01亿元成交的曾巩《局事帖》(北京保利)、1.69亿元成交的吴彬《十八应真图》(北京保利)以及1.34亿元成交的徐扬《平定西域献俘礼图》(中贸圣佳)一起,将中国书画价格提升至“亿元”大关。
2010年以来,随着中国艺术品市场的强势回归,以中国嘉德为代表的内地拍卖公司开始全面超越香港苏富比和香港佳士得,成为新的市场增长点。与此同时,随着整体市场份额的不断扩大,中国嘉德也面临着内地同行的竞争,也让出了年度成交总额榜首的位置。但是,中国嘉德在书画拍卖方面的优势依然稳固,并不断为市场带来惊喜,其中,2010年秋拍以3.08亿元成交的王羲之草书《平安帖》以及2011年春拍以4.225亿元成交的齐白石《松柏高立图·篆书四言联》更是连续把中国艺术品的单价拉至新的高点,也赋予了未来中国艺术市场更多的想象空间。正如中国嘉德总裁王雁南所说:“拍品质量、诚信经营、客户满意度历来是中国嘉德企业经营的‘三驾马车’,缺一不可。”正是这样的经营理念,使得中国嘉德赢得了藏家的鼎力支持和业内的良好口碑,引领着中国艺术品拍卖不断往前跃进。