中国人民银行1992发行的“壬申猴”金银纪念币中,1盎司金币和1盎司银币的用图,都是刘继卣所作的”一猴攀树“。虽直径都是32毫米,但因材质不同,价值不同,面额也有区别,金币的面额为100元,银币的面额只有10元。前者发行量1900枚,后者8100枚,都不是相对整数。此外,1盎司铂币也取用同图,直径与金银纪念币相同,面额100元,发行量300枚。
刘继卣以画动物见长,在美术界名气很大。1963年邮电部发行的“金丝猴”邮票,选用的就是刘继卣的画作。刘继卣笔下的“猴”,或坐或立,或行或走,或上窜,或下跳,或掻痒,或挠背,神似的成份,都远远大于形似的成份。画家多次强调,画动物,就要画出动物在特定环境中刹那间的动态和表情。而要做到这一点,首先要了解动物的习性和生长的环境,这样才能捕捉它们生活当中自然的动态。虽观察细致,但创作过程中,又宏观把握。笔行小处时,注重神态表情的细腻刻划,笔走大处时,挥洒自如只把握神韵流动。而要达到这样的境界,没有数十年如一日的努力,根本无法做到。
“一猴攀树”金银纪念币上所绘的,无疑也是金丝猴,圆头竖耳,塌鼻凸吻,一条长尾如带,悬于半空,落到底处时还俏皮地向上一卷,正好与半垂的猴头形成对称之美。这种形态,既突出描绘了猴的生动外形,也传神地展示出了猴机警敏捷的天性。币面上,生性好动的猴,略略显得疲惫,是有护桃之重任在身,容不得分神,但见猴的左腿半屈于树,左臂压于左腿之上,又似刚刚有一番激烈的运动,此时正在做体力的休整。而猴的眼神,大而无神,散而无光,正好与其疲惫的身姿,形成微妙的呼应。有人评价“一猴攀树”浮雕技法浅乏,“身上的毛发的雕刻质感出现了拖泥带水的感觉”,而这,恰恰是设计者力求在制作过程中,完美展现原作精髓的艺术张力。刘继卣的“猴”作品,用笔粗野到奔放,着墨潇洒到任意,尤其是表现皮毛,笔行之处,看似随意,看似漫不经心,或寥寥数笔,或一团泼墨,却都有点睛之妙。“一猴攀树”金银纪念币,基本保持了这一点。
在中国人民银行1992年所发行的“壬申猴”系列金银纪念币中,共选用了5位画家的5件画作,它们各有各的侧重,“一猴攀树”强调的是富有吉祥色彩的“桃”。猴骑桃枝,这枝桃,是硕果累累的桃,画家漫不经心一勾,大大小小结满9只。传说西王母七月七日夜漏七刻,由3只青鸟护卫,乘云车至汉武帝西宫,相赠崇尚仙道的汉武帝三千年才结一次果的仙桃,数量多少?5只!而“一猴攀树”上的桃,比之多了将近一倍!赠桃暗喻赠寿,而数字“9”,在民间又有“天长地久”之意。虽为9只,左5右4,但构图十分精巧,保证了画面的均衡。
刘继卣创作的“金丝猴”邮票,一猴天下知,广受圈内圈外赞誉。1979年最佳邮票评选,荣获“最佳特种邮票”桂冠。“一猴攀树”是刘继卣在中国人民银行发行的“生肖”系列金银币中第三次露脸,相比前期的“犬”与“兔”,此次的“猴”更深得集币者的喜爱。