子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌犬、亥猪,十二生肖是起源于中华民族的-种古老而朴实的民俗文化,有着鲜明的民族特色和浓郁的乡土气息。在近两千年的传承过程中,人们给十二生肖赋予了种种人文特性,成为大家喜闻乐见的美好形象和吉祥如意的象征。
从1981年开始,每一年中国人民银行都会发行中国生肖题材的纪念币,规格涵盖1/10盎司、1/2盎司、1盎司、5盎司、1公斤和10公斤等,币形涵盖圆形、方形、梅花形、扇形等,品种则涵盖了本金、本银以及金银质彩色等等。十二生肖是中国现代金银币中永恒的主题,也是绝大多数收藏爱好者进入钱币收藏的“引路人”。鼠的机警、牛的踏实、虎的威武、兔的淑敏、龙的威严、蛇的灵活、马的奔放、羊的温柔、猴的敏捷、鸡的高昂、狗的忠诚、猪的憨厚,通过现代浮雕艺术的演绎,成为每一年中国文化收藏舞台上最耀眼的明星,传达着中华民族美好的祝愿和心灵的祁求,也是中国现代艺术品收藏中影响面最大的群众性节目。
十二生肖在中华民族民俗文化是一个非常重要的象征,甚至影响到精神层面的信仰与命运观念。所以,它是中国文化的一种代表性符号,东方文化的基本元素,随着中国国力的强盛,生肖情结在全世界以让我们惊诧的速度蔓延开来,这其中最典型的现象就是目前世界五大洲已有100多个国家和地区发行过生肖题材的收藏品。
中国是十二生肖的故乡和发源地,中国发行的生肖系列纪念金银币具有广泛的群众基础、深厚的文化内涵和历史内涵、丰富多变的表现形式等特点。比如生肖系列纪念币中最具有代表性的8克生肖系列金币和15克生肖系列银币,分别选用了徐悲鸿《雄鸡图》、刘继卣《立犬图》、徐悲鸿《双猪图》、齐白石《鼠与秋实图》、韩滉《五牛图》、何香凝《猛虎图》、刘继卣《双兔图》、齐白石《蛇草图》、徐悲鸿《奔马》,赵少昂《祥羊图》、齐白石《白猿戏桃图》,等现代名家经典作品,将平面笔墨艺术用现代浮雕语言重新演绎,不仅将原来的经典作品在生肖形象、构图、文化内涵等方面的优势充分发挥出来,而且利用在金属平面上对于生肖形象的雕凿与塑造,用高度感将我们已经非常熟悉的生肖形象刻画出一种特别的表现力和文化魅力,有扑面而来的视觉冲击感。再比如我们非常熟悉的梅花型生肖系列纪念币,拥有非常独特的形制—梅花形,从表现风格上更显清疏儒雅,体现为古典秀美,给冰冷的贵金属赋予了生命的动感并使之产生了拙朴的文气,这与中国文化崇尚自然、含蓄淡泊的审美观一脉相承。秀美雅致的梅花外形,与币面上的生肖形象结合致密,浑然一体,不仅体现了中国现代金银币注重内在精神和质材美感的审美取向,而且赋予了传统民俗生肖文化一种更加优雅的文化气质,这是中国现代金银币在生肖文化表现形式中独有的。再比如近年来发行的生肖题材纪念币,更加注重传统民俗文化元素和传统花卉图案的应用,体现了一种突破,在审美上呈现出更加自由大胆、不拘一格的创造。
生肖题材是中国现代纪念币永恒的主题和明星,是中国乃至世界很多收藏爱好者的至爱,为中国一代又一代造币工作者提供了源源不衰的创作土壤和灵感。中国生肖题材纪念金银币也是中国民族文化对外交流与传播的一张名片,愿这个明星题材纪念币可以拥有永恒的生命力,创作出更多立足民族传统文化,传达中华民族价值观和人文思想,更独特新颖形象的金银币,尤其能够走近青少年,成为保护和弘扬中国优秀民俗文化的新手段。