1991年中国人民银行发行的“辛未羊”金银纪念币,共包括4枚金币、4枚银币和1枚铂币,分别选用了6位名家同以“羊”为主体的5件画作。有意思的是,6位画家中,有4位与上海有密切关联,这让1991年发行的“辛未羊”金银纪念币,多少带有淡淡的海风气息。4位画家分别是任伯年、张大千、张善孖和吴作人。其中,吴作人1927年29岁时,就从苏州来到上海,分别读于上海艺术大学和南国艺术学院。
吴作人是一位很谦和的画家,他的一生,始终坚持谦诚待人,淡泊明志,清操自守。人品如画品,画为心声,这一点,在《母子羊》中得到了充分体现。欣赏《母子羊》,技巧是摆在第二位的,画作中透露出的画家情感,才是最打动人的地方。用时尚一些的话说,《母子羊》流溢的,既是一种泛爱,也是一种大爱。画家艺术创作,师于自然,但同时又反对受制于自然,是在尊重自然的基础上,充满活力地进行取舍、夸张、变形、变调、加工、提炼。于是,画家笔下的“母子羊”,师造化,夺天工,逼真而生动,细腻而纯朴,憨厚而可爱。一高一矮,一长一幼,看似无意,实则有心,画家借用形式美的构成原则,通过母子之间的大小关系、强弱关系,体现出他们之间的平淡但却温暖的亲情。而这种亲情,又不是刻意强调出来的,它是顺着画家的笔触自然流淌的,源头则在画家充满仁慈之爱的内心。古代“羊”与“祥”通假,秦汉金石多以羊为“祥”,“吉祥”写作“吉羊”。《说文解字》曰:“美,甘也。从羊,从大。”而这种“祥”,这种“美”,也正是画家想要表达的。
中国人民银行发行的“辛未羊”金银纪念币中的“母子羊”,去其繁杂,取其简单,并借用金属制作工艺的特点,以深浅浮雕的阴阳之线,将原作的“母子羊”,立体化,丰满化,形象化。也正因为如此,原作中画家想要表达的主题,也得到了更大程度得发挥。币面上的母羊,身体丰满,体毛绵密,两角上翘,双耳下垂。感受得到春风地柔柔地流动,感受得到阳光暖暖地洒射。在这样的氛围中,母羊本能的爱子之情,通过用嘴与鼻轻轻触摸幼羊头部的动作,淋漓尽致地表现了出来。在母爱的关爱中,幼羊一动不动,脸上的神情,既享受又惬意。设计者是聪慧的,再现画家原作,知道把着重点放在“母子羊”神情之上,这也是币面图稿的闪亮之处。相比于“辛未羊”系列其它画稿,“母子羊”的背景也更加切合“爱”的主题:币面上方,是三两株桃枝,新叶初绿,粉花艳开,枝叶间荡漾着幸福的甜美,红火的喜庆。与之相对,地面上的青草,也生长得格外茂密。春天明丽的阳光,春天的柔和的轻风,春天的一切一切,在币面上,都与“母子羊”融成了不可分割的一体。
1958年,吴作人出任中央美术学院院长。晚年的吴作人,专攻国画,其作品,境界开阔,寓意深远,融会了中西艺术深厚造诣。1984年,吴作人获法国政府文化部“艺术与文学最高勋章”,1986年又获比利时国王授予的“王冠级荣誉勋章”。1979年,吴作人当选中国文联副主席,1985年当选中国美术家协会主席。其油画《齐白石像》、《三门峡》,中国画《牧驼图》等,为中国美术馆收藏。(供稿:广东泉友阁金币有限公司)