中国人民银行1991年发行的“辛未羊”金银纪念币,由6位画家共5件作品构成,其中,只有陈居中《开泰图》上的“羊”,充满了战斗力和挑战性,羊的兽性一面,在他的画作中,得到淋漓尽致地表现。但,有得必有失。在展示“羊”原始的动物性的同时,也缺失了“羊”生肖意义的祥瑞色彩。“开泰”取自《易经》。《易经》以正月为泰卦,三阳生于下。冬去春至,阴消阳长,有吉祥之象。故,“三阳开泰”或“三阳交暴”,千百年来,一起是流传于民间的岁首吉祥之语。在古代,“羊”、“阳”通用,因而也称“三羊开泰”。
中国人民银行发行的“辛未羊”金银纪念币上之“开泰图”,给我们的印象,生肖的意义淡一些,祥和的氛围淡一些,动物的兽性浓一些,对峙的气氛浓一些。“开泰图”分3种规格,1盎司金币、1盎司银币、1盎司铂币。币面上3只公山羊,无论是前者、中者或是后者,都有强烈的攻击性,前者抵羊正在向对方发动攻击,此时的它,如从弦上的发出箭,任天下有什么变化,它都不顾一切的冲上前去。而与其相对的中者立羊,两只后腿站立,两只前腿屈缩,从状态上看,似有逃避之嫌,但实际它具有王者的风范,眼由上向下俯视,且带有一种轻蔑,带有一种超然,完全不把对手放在眼中。最有趣的是,后立的旁观者,完全置它们的争斗于身外,两眼微睁,咪咪一双笑眼,既不偏袒攻击方,也不偏袒逃避方。不同形态,不同神态,不同心态,有攻击,有逃避,有围观,所有战争需要的环节,在这里都完全具备。这与“三羊开泰”,实在是差远了些。
“辛未羊”金银纪念币中的“开泰图”,取自陈居中《四羊图》。也就是说,原作上的羊只,比币面上要多一只,而这一只羊,同样是围观者,或者说,是这场争斗的组织者、策划者、指挥者。这样的羊只,自然不会搅和到局部的争斗,因此,远远立于高坡,完全是“坐山观虎斗”之超然。《四羊图》被认为是中国画“羊”题材的经典作品,构图简洁,笔墨精练,设色淡雅,造型准确,生动而传神地山羊顽皮好斗的天性。原作为纵22.5厘米、横24厘米绢本册页,无款,左下角钤“陈居中画”朱文印,现藏故宫博物馆。
陈居中为南宋画家,活跃于12世纪,嘉泰时任画院待诏。他的作品,主要反映贵族游乐、出猎生活。传世作品有《文姬归汉图》、《胡笳十八拍图》、《绝塞逢春图》等。陈居中生活的南宋,是中国历史上最动荡的时代之一。“死去元知万事空, 但悲不见九州同。王师北定中原日,家祭无忘告乃翁。”大诗人陆游生前曾发出这样的悲叹。画家陈居中,也是有血有肉的七尺汉子,面对国破家碎,自然也悲愤万千。而对于一个画家,他的这些悲愤,只能通过手中的画笔,把它表达出来。《四羊图》就是这样的一幅作品。(供稿:广东泉友阁金币有限公司)