赵少昂生于20世纪初,没于20世纪末,经历了3个朝代。正因为生于这样一个大动荡、大变革的世纪,赵少昂的绘画,一方面继承岭南画派传统,注重师法造化,且大胆而有创意地革新中国画,另一方面又融汇古今,折衷中外,大量汲取外国绘画表现形式。他的作品,多表现岭南一带的风物及风俗人情,笔墨奇肆,布局通灵,形神兼备,代表作有《木棉红占岭南春》、《烟雨归舟》、《荔熟》、《群雨追落花》、《漓江雨过》等,为当代“岭南画派”的杰出代表。徐悲鸿曾题诗赞誉赵少昂:“画派天南有继人,赵君花鸟实传神,秋风塞上老骑客,烂漫春光艳羡深。”
中国人民银行发行的首轮生肖系列金银币――“辛未羊”,由6位画家共5件绘画作品构成。其中,赵少昂就以一幅《卧羊图》跻身于其中。虽为规格最小的8克金币,但150元的面额却超过了1盎司金币,而且它的发行量也达到7500枚。换言之,赵少昂的《卧羊图》,以另外一种形式,走入中国贵金属纪念币收藏群体的视线。
相比于赵少昂其他画作,《卧羊图》强调的主题,是大自然的祥和,是大环境的宁静。动物之中,羊是非常温驯的种类,温驯的另一层解释,是善良,也是软弱。软弱好欺,从这个层面上理解,一只独羊,周边氛围就一定十分融洽。画家并不需要多说,就这样冬春之交的一个暖日,春风和煦,阳光明媚,一只温驯的大白羊,匍匐而卧,它的身下,是刚露出嫩芽的草地。它的上方,是一株正在盛放的梅花。创作过程中,画家注重对物象的仔细观察和对大自然生机活力的把握,在概括而又准确地刻画对象的过程中,充分发挥书法用笔的表现力,寄妙理于豪放,寓新奇于平淡,雄秀双至,意趣动人。
以黄金为材质表现出来的《卧羊图》,刻意突出的是画面主体羊的细微。它的神情充满着惬意,它的神态,充满着祥和。虽是跪卧,羊的前两只腿后屈,后两只腿前伸,非常准确地描述了羊的体态特征。两只短短的羊角略微有些弯起,两只尖尖的羊耳警觉地竖起。如果再认真观察,能感觉到它的一双眼睛,似睁非睁,处于一种假寐状态,而它鼻子里呼吸,也能自由地均匀地在起伏。嘴巴是紧抿的,似是在回味刚刚吃下的青草的滋味。最成功的,金银币特别用喷砂形式,展示羊的全身,也细致,也茂密,而更多的,是那种刚刚剪过羊毛的景象。为了显示冬末春初的季节,设计者用少许几枝腊梅点缀,疏影横斜,暗香浮动,带着七分喜庆三分祥和的春,在这花香之中,踏着碎步悄然走来。上红花,下绿草,独羊卧于天地间,这世上,还有什么比这它更能打动人心?
《说文》中,把“羊”与“祥”相并论。而“祥”之本意,是“吉祥”、“祥和”、“祥瑞”,等等。中国人民银行发行的首轮“辛未羊”金银纪念币,为生肖系列第11款,随着生肖系列规模的逐步扩大,图稿设计日趋成熟,“辛未羊”的生肖文化色彩、民俗色彩也越来越强烈,而这之中,赵少昂的“羊”,温驯如棉,端庄如云,柔和如风,清丽如水,以羊喻祥,祥瑞色调突出,无疑是最成功的。(供稿:广东泉友阁金币有限公司)