随着美国政府直接拨款不断缩水,经济不景气导致日常收入减少,从上世纪80年代开始,芝加哥地区各大博物馆尝试通过出租场地增加收入。得益于完善的管理措施,此举逐渐被公众接受。目前商业经营收入已成为博物馆持续发展的重要因素。
菲尔德自然历史博物馆特殊事务办公室主管贝克特说,通常到闭馆前10分钟,有名的斯坦利大厅还会熙熙攘攘,各地游客争着与暴龙“苏”合影。不过,闭馆后一小时,大厅就可按顾客的个性化需求布置为1500人晚宴或7500人招待会的会场。
博物馆其他十余处小型展厅、露天平台、图书馆、剧院等场所也对外出租,诸如商务宴请、社交晚宴、会展、典礼、毕业舞会和电视电话会议都可在这里举行,最大接待能力达到1.5万人。
贝克特说,有暴龙“苏”以及完整埃及法老墓室等2300万件藏品的菲尔德自然历史博物馆从事场地出租业务已有25年历史,形成了成熟的商业运作模式。
离这家博物馆不远的谢德水族馆和阿尔德天文馆,也各以海豚表演和穹顶电影院等特色吸引着私人和商务活动筹办者。而古色古香的芝加哥历史博物馆则是芝加哥新人们的热选,周六的婚礼预约已排到了一年之后。
据统计,芝加哥各大博物馆平均每年举行100场至200场商务和私人活动。贝克特说,业界有人认为博物馆应当专注于学术研究,但这不现实,美国政府对博物馆的拨款逐年下降,所有博物馆都在自谋生计。当然,这些商业活动是以不打扰公众参观、确保文物安全为前提的,而且经营过程和资金管理公开透明。