地处广东潮州饶平、梅州丰顺交界处深山老林的南安寺,始建于明代洪武年间,至今已有400多年历史。古寺现为大埔县民族宗教事务局管辖下的17座佛教场所之一,寺中佛像齐整,特别是寺中18尊高约1米、用香樟木雕刻贴金的18罗汉佛像,以形态各异、栩栩如生而弥足珍贵,具有很高的文物价值。
5月14日凌晨,来自邻市潮州饶平的2名文物贩子,雇佣2名江湖盗窃高手,开车窜至南安寺,在大风大雨中潜入古寺,将18尊罗汉佛像、一尊地藏菩萨佛像及大铜磬洗劫一空。大埔民警经过5昼夜连续奋战辗转千里,完好无损地将失窃的18尊罗汉佛像追回,并返还给古寺。
案件发生后,大埔警方立即成立专案组,全力以赴侦破此案。5月19日晚,专案组民警连夜奔赴潮州市饶平县饶洋村,在当地警方的密切配合下,直捣犯罪嫌疑人藏赃窝点,当场查获被盗的18尊罗汉佛像,并于当晚运回大埔县。
目前,缉捕文物大盗的追逃工作仍在紧张进行中。