托口电站坝址位于洪江市托口镇境内,是沅水流域水电梯级开发规划电站之一,建设规模仅次于已建成投产的五强溪水电站。该电站库区淹没范围涉及湖南、贵州两省。其中,湖南境内直接受影响的乡镇有洪江市托口镇、芷江县大龙乡和冷水溪乡、会同县漠滨乡和朗江乡等。受湖南省文物局委托,湖南省文物考古研究所负责主持了该电站湖南境内淹没范围内地下文物的调查、勘探和发掘工作。
怀化位于湘西南,是湘、黔、桂三省重要交通枢纽。衍生于此的“潕水文化类群”和 “高庙文化”在我省史前文化占有重要地位。托口位于湘黔边境清水江与渠水汇合处,东北距黔城(今洪江市)二十余公里,素有“湘黔门户”、“五溪第一镇”的美誉。今之托口,战国属楚地,秦为黔中郡地;唐贞观八年析龙标置朗溪县,托口即朗溪故城;宋元丰三年改置托口砦,属黔阳县。历史上的托口,商品经济较为发达,明末、清初时是著名的古商城,据《嘉庆一统志》记载:“托口砦在县西南四十里,渠水之右,通贵州镇远府天柱县,为峒水所必由,明时木商皆聚于此”。
托口盆地系清水江与渠水入沅江口的冲积盆地,地势开阔平坦,海拔210—230米左右,属托口电站淹没区(海拔250米以下)。盆地地理位置优越,是人类繁衍生息的理想场所。早在1986年文物普查时即发现了3处文物埋藏点,包括龙船坪、金界上和诸葛城等遗址。2004年8月,为配合托口电站建设,湖南省考古所对库区淹没范围进行了详细的考古调查和勘探工作,共探明文物埋藏点12 处(古城址3 处、古遗址4 处、古墓群5 处),并与湖南五凌水电开发有限责任公司协商后,就淹没区内150座墓葬和8100平方米遗址抢救性发掘工作达成协议。
为保证工程如期进行,2011年春,湖南省文物考古研究所会同怀化市文物处、洪江市文物管理所、会同县文物管理所、芷江县文物管理所以及中方、辰溪等市、县专业技术人员,对该项目工程和湖南境内淹没区范围内地下文物再一次进行了“地毯式”调查,新发现6处地点,并排除了金界上等10处地点,最终确认8处文物埋藏点作为托口电站发掘对象。其中,会同、芷江各1处,洪江托口盆地6处。
调查工作分两组同时进行。一组由尹检顺带领,负责托口盆地沅江左岸、清水江两岸直至芷江县大龙乡;另一组由向开旺带领,负责托口盆地沅江右岸、渠水两岸直至会同县朗江乡。另外,发掘期间,易跃进还带队对大塘岭墓群进行了重点勘探,初步确认战国至汉代墓葬七十余座,宋代以降晚期墓葬三十余座,为下一步发掘奠定了基础。