曾师从南派山水大师赵不仁的经历，令旅日华人水墨画家里燕的作品，始终有一种追求生命真谛的探索。从上世纪70年代起、从中国到日本、从水墨到彩墨，她在“墨”中求变，也在“墨”中感悟宗教、旅途与人生间的滋味。在图像丰富、信息畅通的现今年代，提精纳粹成为对画家的胆识、智性和功力的极大挑战，如何在传统中国画中，画出自我风格，取决于如何融会传统精神于笔下和意念间。里燕的山河是凝重致远又大气磅礡的，她将个人艺术情怀，在东西方审美差异中作出变通，用人性和自然的笔触去展现自己所想，更用时代和艺术的语言去探索宗教中的精神力量。

　　“墨”也可以“厚”起来

　　学国画出身的里燕，说中国画元素对自己的影响，就像是本能、像母体，挥之不去。我们如今所看到她的作品，视效上并没有非常浓重的标籤式的国画印记，这是源于她后来在日本得到的潜移默化影响，她作画的材料，杂糅了日本和西洋画的视觉特点，而想呈现的，是新气象的水墨。“传统国画用浅绛色为主，像是树皮棕加上青蓝，最关键是一定要加黑色的墨，不论甚么颜色，加上墨就显得庄严些。”

　　不过，里燕希望构图可以沿袭传统，气氛营造上注入些现代气质，所以她打破了东西方作画中的材质限制。“油画不可以氤氲，要远看其中气势，近看反而浑浊。但水墨正相反，墨是可流淌的，借助水的力量冲淡出自然形状，但画面一定要轻，厚重会去掉墨的亮色。”这两种截然相反的情态，被里燕用自己的灵性领悟，因势利导出了一种合璧。

　　在无数次实验及失败后，里燕终于成功让“墨”在纸上“厚”起来，解决了原先水墨因过于轻薄、难以造就出凝重全局感的画面局限。这是因时制宜，也是活化传统。“现在的时代已经和过去唐宋元明时期士大夫式的审美观念大为不同。”她坦言：“我既画画，也卖画。所以我要考虑自己的作品是否符合当代人的审美。”我们看到她的画中既有西方式的大气凝聚，也有东方式的重神重韵。

　　“一张画被买回去，放在如今的现代居室里，怎样能协调，又不失自我风格?”她认为这是当下每位中国画者都必须面对的共同命题。“厚”起来的“墨”，带来的不只是画面本身的元素碰撞，更是作画过程中的无限可能。

　　宗教性的创作主题

　　我们看里燕画荷花、画观音、画坐落在尼泊尔边境的神山，便不难发现宗教性追求在她创作中的意念积淀。“我作品中的共性是对中国佛教的主题诠释。”亲自前往西藏、印度一带、目睹当地人将佛教融入生活的一番灵感旅途，也令她对宗教与作画之关联有所思考。“山是那些人们心中的神山，也是亚洲人心中的魂。而荷花，一出生就出淤泥而不染的特性，则是启迪人们从心中悟出自己。绘画也是如此，画那种山的气势与空气衝撞出的动感、画出人们以荷花表达对彼岸人们的敬意与爱，是我的愿愿望。”

　　作品中有强烈宗教性，又不必与观众们的解读全然相谐。里燕希望自己的画，像一张白纸，任由每位观众在看的过程中映射进自身想法。“我想人人都能读到一些不同又相同的东西。”其实，即使同样作品，今日看与明日看都会有所不同，作品可以引导出一种思绪，而非单纯的视觉观感。

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