“The Last Drop”威士忌珍酿

　　2009年，在Jim Murray的威士忌圣经上（Jim Murray’s Whisky Bible），各式的年度风云赢家之中，有一只酒虽然不为众人知晓，但却以96.5的高分破天荒地拿下了三项最大风云奖：第一个是“年度最佳苏格兰调和威士忌”；第二是“年度最佳调和威士忌新品”；第三是“年度最佳顶级苏格兰威士忌”，这支酒就是“The Last Drop”。其得分和所获荣誉已远超许多当今国际知名威士忌品牌，并将其他3000多个品牌的威士忌远远甩在身后。此前一支1960年的The Last Drop威士忌珍酿就曾在邦瀚斯拍卖行（Bonhams）中出现过，当时估价就曾高达1.5万到2万港币之间，令人印象深刻。那么这支被称为绝世佳酿——“The Last Drop”的威士忌到底是何方神圣呢？

　　“The Last Drop”其实是由三位声名显赫却已退出江湖的鉴酒大师基于在制酒业多年沉淀的丰富经验调配上几丝不老的活力和情趣，最后再加上几缕传奇的色彩创办的世界独一无二的酒业公司— The Last Drop Distillers精心酿造出的威士忌。虽然这支几酒并非是绝世佳酿，但它决不仅是一支单纯的调和威士忌，而是一支“无法再被复制的、如同在失落的伊甸园，一个被人们所遗忘的角落所挖掘出来的珍稀佳酿”。这只被Jim Murray用最高评价来赞许的好酒，除了意外赢得了2009年三大头衔，更重要的是它传奇般的出生以及创造它的传奇人物——James Espey，Peter Fleck，Tom Jago及后来的Ben Howkins。在每个名字的背后，都至少深藏一个制酒业的传奇故事。如今大家耳熟能详的顶级酒类品牌，无一能够脱离他们的影子。

　　James Espey早年就读于南美开普敦大学，并在那里结识他之后的同事Peter Fleck。 Espey先后曾在几家全球知名制酒业担任总裁，历经40年，从Gilbeys到International Distillers & Vinters (IDV) ，再到后来的United Distillers & Vinters、Seagram以及Whyte & Mackay，许多诸如尊尼获加（Johnnie Walker）、皇家芝华士（Chivas Regal）、经典纯麦（The Classical Malts）等如今被全球推崇的酒类品牌在他的行业生涯中被孕育而生，。James同时还是苏格兰威士忌推广组织——执杯者协会（the Keepers of the Quaich）的创始人。他的同学、后来的事业伙伴Peter Fleck同样也是当今最受欢迎酒类品牌之一——玛利宝椰子朗姆酒（Malibu）的创始人以及皇冠斯米诺（Smirnoff）伏特加的重要推手。而Tom Jago除了与众多知名品牌如尊尼获加、马爹利（Martell）、皇家蓝勛（Royal Lochnagar）、轩尼诗（Hennessy）有联系之外，他同时也是现在受全球欢迎的酒品牌——百利甜（Bailey’s Irish Cream）的开创人。后来的Ben Howkins早年在制酒业也卓有成就，在Morgan Furze担任总经理之后，他又成为了Lord Rothschild的钦定鉴酒师并投资在匈牙利创建了Royal Tokiaji酒业公司。Ben Howkins在制酒业丰厚的知识和卓越的才能使令他后来加入对于“The Last Drop”团队来说更富有意义。多款如今令全球所熟知的酒类品牌在这几位传奇人物大胆的创新思维和熟练的市场运作下孕育而生，这些品牌已经给英国带来约100 – 150 亿的财政收入。

　　“The Last Drop Distillers”公司的诞生，本身就是一个传奇。James每当提起为何以如此特别的名字创建公司时，都会露出会心的笑容：“从Seagrams退休后，我在南非开了一家豪华精品酒店，只有5 – 9 套客房，并将其命名为“The Last Word”，意为无论以格调、品质、舒适度、或是私人服务而言，都只能用最后几个完美的词语来形容。而来这里下榻的每一位顾客，都能够从里到外地体验这种终极享受。同时酒店还为顾客提供免费酒品，这样的舒适感是其他大型酒店所无法提供的。”承继着这样的信念，三位老友聚在了一起，商议以“The Last Drop”为名成立公司，目的不是为了赚钱，而是为了找出世间罕有的酒酿珍品，并与有幸之士分享。

　　2008年，当他们去苏格兰奥肯特轩（Auchentoshan）一个陈旧的酒窖时，巧遇了三个静静躺着的雪莉桶。一查之下，才知道桶内的威士忌已经沈睡了近半个世纪，是1960年蒸馏，酒龄已满12年被调和后又填到全新的雪莉桶中陈年至今的佳酿。一尝之下，三人发现这陈年老酒出奇的活力充沛，完全无法察觉到它已经沈睡50年之久。“这如同琥珀一样的棕色液体在沉寂了近半个世纪后，依然浓郁芬芳，口感如绸缎般柔顺”，Tom Jago在品尝后评价到。当即三人决定将这陈年佳酿带到凡间，取名为“The Last Drop”，为了显示出它稀缺尊贵的身份。

　　因为历经几十年，大部分酒液已被蒸发，亦或说是被“天使们”所饮用，剩下的所有酒液从桶内取出重新直接入手装入酒樽，不经冷凝、过滤、稀释或调色，最后只装满了1347瓶，而现在全世界也许只剩下不到450瓶了，因此更显出这支美酒的珍贵。

　　品尝佳酿就如同鉴赏一件杰出的艺术品、品味一道美味的佳肴亦或是欣赏一件剪裁上等的衣裳，探索、寻知总是享受鉴赏这个过程的核心。只有了解了一件艺术品背后想要表达的思想，才能体会出它的创作灵感和意义；只有得知美食佳肴是怎样精选原料烹饪而出，才能品尝得更津津有味；只有看到一块朴实的布料是怎样被精心剪裁，才能感受到这件衣裳的用心和素雅。同样，当一种稀世佳酿在被James和他性格鲜明的伙伴们从世界上某个遗忘角落里某个古老酒窖所挖掘出来的时候，并用最朴实却最经典的酒樽将其完美、彻底地呈现给全球爱酒之士时，他们品鉴的便已不是单纯的一杯稀释之酒了——在唇齿留香的同时，同样是在体会杯中时间和历史赋予的内涵。

　　特约作者介绍：王晰博先生来自邦瀚斯拍卖行（Bonhams）。邦瀚斯拍卖行（Bonhams）创立于1793年，是全球历史最悠久及规模庞大的拍卖行之一，专营拍卖艺术精品及古董，每年都会不定期举办艺术珍品及美酒佳酿拍卖会。

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