犀角螭龙杯
明代初期,由于文玩清供的兴起,带动了一些文人参与金石、竹木、犀角、象牙的雕刻;同时在古代,中国人历来视犀角为宝,根据犀角天然特征进行各种图文雕刻已成时尚,因此,犀角陈设品备受喜爱。此件角杯取盛开的玉兰花之形,花分五瓣,柔嫩而舒展;内心花梗附连,更趋于自然。杯外壁采用镂雕和浮雕法琢制,镂空的主干盘结成底,攀爬的螭龙为柄,螭龙扒住杯口,探身内望。一朵开放的秋葵花构成杯的主体,口沿雕作花瓣相叠状,刻画生动细致,花瓣侧边微翘,相互区隔,至内壁渐变浅,汇聚于内底,中有花蕊,柔美可爱。杯外壁四周采用浮雕、镂空雕技法刻画秋葵枝叶、花蕾和子房等,错落而生,纯朴而清新。秋葵,花开初秋之时,其色鹅黄,薄如霓裳,妍丽无匹,然芬芳易逝,有朝开暮谢之说,故惹得历代文人心生怜惜,百般痴爱,遍植屋庐之旁,以获观赏之美,宋人喻良能就有“栋梁酣夕照,雉堞蔓秋葵”之句。传世稀罕的宋画当中不乏以秋葵为题,可见众人对此钟情之深。明成化皇帝更是以其脱俗超逸的高雅艺术品位,将其移绘御瓷之上,为后世无比推崇的成窑逸品平添一份诗意的柔美。
此杯整体角质润泽、色调明快,包浆浑厚沉着,刀工简练娴熟,展现出秋葵花绽放并在秋风中摇曳的曼妙身姿;为我们定格了如此精彩的动感瞬间,使得明代较为流行的“常规题材”变得具有了迷人的艺术张力。秋葵叶片强力张扬的边缘,恰好与圆柔的花瓣相互映衬。雕刻刀法犀利简洁,花朵与枝叶跌宕起伏,层次分明,所表现出的韵律使这件作品具备了独特的个性。简洁、富有多角度弧面的外表特征是明代犀角雕刻最重要的特征。
这件作品在艺术表现上多具夸张之势,然而再细细品味它的造型时,仍能看到秋葵花应有的结构与其于秋风中姿态的细腻表达。这是雕刻者将艺术夸张与真实生态巧妙结合起来的结果。从这个意义上也说明了这件作品所具有的原创性色彩。而从艺术角度来讲,艺术作品的原创性为艺术生命力的最重要来源。简约且颇具张力的表现中不失柔美,柔软的花瓣、精巧的花蕊、粗犷的苞蕾皆源于自然生态,这就是原创的魅力。整器造型小巧,刻工精细,角质莹润,是为杰作,且借秋葵之雅、玉兰之香,加以雕作,沁人心脾,捉摸意趣。而杯壁所饰螭龙与秋葵缠绕叠加,却又层次清晰,整体连成一气,又互有动静,充分彰显犀角特有的造型魅力,和工匠的匠心独具。