2006年,方力钧、岳敏君、张晓刚、王广义等反映“现实主义”的作品被西方收藏家疯狂抢购,一时间,经典的写实油画市场出现了下滑趋势。虽然国内的写实油画数量激增,但成交量并不令人满意。直到2008年,当代艺术成为众多投资性收藏家追逐的目标,写实油画中除了个别艺术家的代表作,都出现了一定程度的价格下滑。但是,当代艺术的市场好景不长,“金融风暴”迅速波及到整个艺术市场,中国的当代艺术市场也受到了重创,很多著名艺术家的作品出现大面积流拍现象,个别著名艺术家作品出现“跳井”,从千万元跌至几十万元,这让整个当代艺术界开始屏住呼吸、冷静思考。在关于当时市场危机的讨论中,艺术圈的很多专业人士认为,艺术市场需要经过一个长时间的过渡期。我也认为,艺术市场至少要用5-10年的时间去沉淀,因为中国收藏界不成系统。让人意外的是,2009年以来,中国艺术市场并没有因为“金融风暴”而示弱,反而一些热钱进来后,从演艺界的明星到房地产商人、煤老板等群体开始介入艺术收藏,他们的收藏方向多是近现代绘画、写实油画以及一些年轻艺术家的当代艺术作品。
实际上,中国的艺术买主并不是真正的买家,只能算是奢侈品投资商而已,限于知识结构和认知水平,写实油画无疑成为他们关注的新热点。写实油画之所以吸引投资者和收藏家的目光,原因有以下几点:第一,写实油画雅俗共赏,客观上降低了欣赏者理解艺术的门槛;第二,写实油画制作比较复杂,不可能像有的画种那样“一挥而就”;第三,油画作伪难度大,赝品远比其他画种少。另外,写实油画相比其他当代艺术作品来说,经过了十几年的市场积淀,不可能出现太大的价格下滑,相比当下的当代艺术品要稳定得多。
综上所述,从市场的角度来说,现在的写实油画市场略有回升,并且处于基本稳定状态。但是,从写实油画在整个当代艺术创作中的地位来说,传统的写实油画基本上处于“断代”阶段。当下中国艺术创作的主流是以观念为主的当代艺术,年轻人也不再有耐心去画超写实的作品。传统写实油画的产生有其历史背景,与当时的社会现实和意识形态有关,而如今的人文环境已经不太需要这样的艺术创作。