说兑奖小版，不能不提到贺年邮资明信片。

　　为顺应人们元旦、春节期间相互寄递贺年明信片这一需求，我国邮电部于1981年12月20日发行了新中国第1套贺年邮资明信片，全套2枚。自1981年至1990年11月，共发行了10套贺年邮资明信片。贺年邮资明信片，顾名思义，就是明信片上正面印有邮资图案，背面印有与贺年相关图文，平寄不需加贴邮票。该阶段，称之为无奖贺年邮资明片。

　　1991年12月1日，我国邮政部门发行“中国邮政贺年(有奖)明信片”，从此进入有奖时代。奖项分为一、二、三等奖以及纪念奖等。奖品有奖金、专门印制的全年邮票册、无邮资明信片、邮资明信片等等。

　　从2001年到2003年，贺年(有奖)明信片三等奖奖品改为当年生肖小版。

　　这三年的兑奖生肖小版，均为两版，每版6枚(见图1)。小版周边设计了蕴含节日气氛、色彩艳丽的图案及文字，还加有编号。由于兑奖小版属于免费赠送品，因而不出售，自然也就没有售价。但兑奖小版中邮票可以作为邮资使用。这三年的兑奖小版，国家公布了印制量，而“黄版”(即用于赠送给全年纪特邮票全额交款预订户的生肖小版张)则没有这个待遇。

　　从2003年开始，我国开始发行木版年画系列，该系列每年年初发行，每套4枚。当年发行的是杨柳青木版年画邮票。

　　2004年，国家发行桃花坞木版年画邮票。在发行该套邮票小全张的同时，还另外印制了含有2套桃花坞木版年画的邮票小版张。这枚小版张作为当年贺年(有奖)明信片三等奖奖品，从而拉开兑奖小版序幕。

　　2005年以及以后的兑奖小版上都印有“××××年中国邮政贺年有奖明信片获奖纪念”，2004年没有。

　　2006年，武强木版年画兑奖小版与上一年没有多大变化。

　　2007年，情况又有了新的改变。当年绵竹木版年画兑奖小版分两个版别：纸质兑奖小版作为2007年中国邮政贺年(有奖)明信片奖品，绢质兑奖小版作为当年幸运封奖品(见图2)。两种兑奖小版图案相同，只是一为纸质一为绢质，还有就是绢质兑奖小版比纸质多印有“幸运封”三个字。

　　这里需要对幸运封作一介绍。国家邮政局为满足广大集邮爱好者贺年、拜年的需求，特意推出了限量发行的专用幸运封拜年贺卡。它由一张拜年贺卡装入贺年邮资“幸运封”组成，卡内含国家邮政局专门发行的贺年专用邮票《年年有余》和《贺新禧》，并利用这两枚邮票另制邮票小全张一枚，形式新颖又洋溢着喜庆。据了解，幸运封贺卡在全国发行量仅几百万枚。2007年、2008年幸运封末等奖率为30%，而普通型明信片只有1%，由此看出幸运封名副其实；2009年、2010年幸运封中奖率更是高达60%。但由于幸运封售价分为30元、50元两种，幸运封发行量应该比较少，自然绢质兑奖小版量会更少。

　　从以上可以看出，兑奖小版可分为生肖小版、木版年画小版(再可细分纸质、绢质)。笔者认为，兑奖小版值得收藏爱好者和投资者密切关注，理由如下：一是兑奖小版是国家正式邮品(可从《中华人民共和国邮票目录》中查到)，二是发行量不会太大(2001年至2003年分别为166万、166万、230万版，绢质兑奖小版发行量更少)，三是目前价位不高，四是题材、设计、内容都可以称为上乘，五是属于系列邮品开始部分(系列邮品往往越往前越珍贵)。