《圣母之死》是卡拉瓦乔创作盛期的代表作。这幅画描绘的是一个宗教题材，据“圣经”记载，圣母玛利亚从加百列天使那里得知自己将不久于人世时，她便移居到耶稣的降生地伯利恒，使徒们都从各地赶来送别，玛利亚死后三天，她的灵魂和肉体被天使迎入天国。通常宗教画的描绘是非常严肃和庄重的，然而，卡拉瓦乔并没有遵照教规和圣经的记载，把圣母描绘在光环之中，突出于世尘之上。相反，他将这一事件设计安排在一个普通人家，如同老百姓家里发生了这一不幸的事。圣母玛利亚头发散乱、双脚裸露、衣着不整地躺在一张短小的木床上。周围聚集着悲泣的亲属和邻人，与其说他们在沉痛地哀悼圣母，不如说他们正在哀悼一位可亲可敬的老妈妈。这样地把圣母平凡化的描绘，如同寻常百姓办丧事一样的处理，更贴近了普通人的真实生活，更容易把观众带进那种悲伤的气氛之中。这就是卡拉瓦乔所坚持的现实主义绘画精神的体现。

　　欣赏这幅画，我们可以从明暗关系，人物形象及色彩中感受到卡拉瓦乔完美的艺术技巧和表现手法。卡拉瓦乔的创作进入成熟阶段后，画面的明暗对比表现得很强烈，这种处理，使黑暗的背景为这幅画增添了死亡的悲哀和气氛的凝重。洒落在圣母上半身的光线，在暗色背景的衬托下显得更为明亮，使圣母的形象更突出。四周哀悼的人群在明暗交替中层次分明地逐一展现在你的眼前，从而显示出空间的深远。这幅画色彩很独特，画的上方悬挂着红色的幔帷，约占了画面的三分之一，圣母也穿着红衣服。在无繁杂色彩的画面上，大块的红色烘托出圣母之死庄重、肃穆的气氛。哀悼的人因年龄、性别、身份的不同，各人的动作、表情及姿态也各不相同。老人持重，默默地流泪，年轻人则失声痛哭，尤其是死者床前坐着的姑娘，已经泣不成声，将脸深深地埋在胸前，我们似乎可以感到她那抽动的双肩和听到她那悲凄的哭声。

　　据历史记载，此画原为罗马圣玛利亚·特拉·斯卡拉教堂的一个礼拜堂绘制的，完成后遭到了僧侣们的拒绝和宗教美术家的攻击，但受到了马多奥公的使节鲁本斯的赞赏，以重金买下，一时在罗马成为美谈。以后，这幅画又几经转手，1671年时落到了酷爱收集美术珍品的法国国王路易十四的手中。现在这幅画收藏在法国巴黎的卢佛尔博物馆。