清末著名书画家、篆刻家赵之谦(1829-1884)初字益甫，号冷君，后改字撝叔，别号悲庵、无闷、铁三等，所居曰“二金蝶堂”、“苦兼室”，浙江会稽人。曾任江西鄱阳、奉新知县，工诗文，擅书法，初学颜真卿，篆隶法邓石如，后自成一格，奇倔雄强，别出时俗。后弃官寓居上海，以鬻书画为生。其书法初师颜真卿，后受包世臣书论《安吴论书》的影响后改学北碑，篆隶师邓石如。赵之谦逐步地放弃了颜体书而转向了魏碑书法。时人评说：撝叔书初学颜平原，后深明包氏钧捺抵送万毫齐力之法，篆、隶、楷、行一以贯之。故其书姿态百出，亦为时所推重，实乃邓派之三变也。当时一般人写北碑上至金农、邓石如，下至张裕钊等多致力于以柔毫模仿刀痕，斩钉截铁，以刚直方硬为美。赵之谦则不强求刀石趣味，所以写得圆通婉转，能化刚为柔。其特点是“颜底魏面”、“魏七颜三”，用笔方中带圆，结字峻宕洞达，极秀美之致。

　　收藏于故宫博物院的这册《许氏说文叙》(图为局部)，纵32.4厘米，横57.5厘米。有方家评说，此作书法结构严谨，篆法精丽，起讫处未用藏锋，令习书者易见笔法之踪迹。由此观之，此作是习篆者最佳临本之一,最近被上海辞书出版社编入“馆藏国宝墨迹”字帖出版。

　　此册篆书节录汉许慎《说文解字叙》一段，末开识云：“方壶属书此册，故露笔痕以见起讫转折之用。”署款：“之谦”，钤“赵氏之谦”白文印。此册书法结构谨严，篆法精丽，起讫之处未用藏锋，不同于一般篆书之圆润流美而别具特色。本册具体书写时间不详，但从书法风格及为弟子书写范本的情况看，当为赵氏中年以后作品，是赵之谦具有代表性的篆书作品之一。