http://www.socang.com　　　2010-05-26 10:09　　　来源：新民晚报

    1851年，首届世博会在英国伦敦举办。开幕式当天，当地画家对这个盛大场景作了一幅油画：英国维多利亚女王在正面台阶上坐着，与会的各国使节、达官贵人在台阶下分左右而立，右边左起第一人是个身穿官服的中国人。
    
    英国的《匹茨菲尔德太阳报》对油画上的这一情节有一段精彩的描述：“……希生与其他外国使节站在一起。当唱诗班唱起亨德尔的《弥赛亚》哈利路亚合唱曲时，希生抑制不住激动的心情，突然从外国使节、达官贵人中走到女王前，优雅地向女王行了礼。”
    
    这个希生就是油画中身穿官服的中国人，他是当时停泊在泰晤士河畔的中国船“耆英”号上的广东人，人称“希生老爷”。“耆英”号是一艘三桅帆船，于1846年在广州建成，全长近50米，载重750吨，柚木制造，主桅杆高达27米。1846年8月，几名英国商人买下了“耆英”号，并从广东招募了38位中国人担任船员。希生正是其中之一，他留着长长的辫子，穿着长袍马褂，看上去文质彬彬，被船上的其他人称为“希生老爷”。
    
    “耆英”号于1846年12月从广东出发，经过非洲好望角，从印度洋进入大西洋，于次年7月到达美国纽约，停泊近8个月后，1848年2月17日，“耆英”号被一艘英国汽船拖动，从波士顿开始跨越大西洋，同年3月底抵达伦敦。
    
    “耆英”号上有不少中国的特色工艺品，如瓷器，还有大量的茶叶和丝绸，因此在纽约和伦敦吸引了不少当地人士上船参观。“耆英”号的几名英国船主在伦敦大做广告，吸引了成千上万人来参观这艘“流动的中国博物馆”。希生穿上清朝的官服，作为中国的“特使”，其他中国船员也穿着各式中国服装，每天在船上接待。维多利亚女王以及大作家狄更斯等名人都曾到船上参观过。
    
    希生俨然成了伦敦的明星，英国伯明翰造币厂的雕刻师哈利德特地制作了这枚纪念章，该纪念章直径45毫米，重30克，白合金质地，上面除了人像外还有“希生”两个汉字，边上的一圈英文为“MANDARIN HESING OF THE CHINESE JUNK”（中国船上的希生大人）。
    
    由于在首届伦敦世博会上有中国展品参展，所以希生便顺理成章地作为嘉宾被邀请出席了伦敦世博会的开幕式。伦敦世博会开幕后，希生与广东老乡们还常在中国展室露面，希生也由此成了中国参加世博会的第一人。