高雄奖最特殊之处,在于主张「不附庸于当代趋势、艺术应以多元面向的包容度,去兼顾弱势媒材的生存」,因而在初审时,会保障各类媒材皆有一定数量的作品能够进入复审,而后才进行不分类审查原作。然而,今年五位得主中,很特殊地平均分布在水墨胶彩、油画、复合媒材、摄影、新媒体五个类别,并未独厚在少数强势媒材上。而持续自2008年所新增的「观察员特别奖」,今年则出现与高雄奖有何区别的讨论:是找寻作品因实验性、争议性而无法在评审结构中出线的遗珠之憾?会不会与得高雄奖的作品方向重迭,因而变成鼓励性的另类加码?此届观察员特别奖由蔡宗佑、黄薇珉获得,而所有获奖作品将于3月20日起在高美馆展出。