石磬，打击乐器，长66.8厘米、宽28.6厘米，二里头文化， 1974年出土于山西省夏县东下冯。（国家博物馆 供图）

二里头石磬 商 长58.5cm 高27cm

    吉庆有余是我国传统的吉祥纹样，早年间的年画中常用儿童执戟，上挂有鱼，另手携玉磬来表现。其中的“鱼”与“余”同音，而“戟”与“磬”便谐音“吉庆”。

    磬是一种板状的打击乐器，它在何时成为传统吉祥纹样尚待考证，但是磬作为我国的传统乐器却有着悠久的历史，早期的典籍中就常见记载，如《吕氏春秋·古乐篇》载：尧命夔击磬“以象上帝玉磬之音，以致舞百兽”；战国时赵国的史书《世本·作篇》记载，磬传说为尧、舜时的无句所作；《诗经》中也有如“笙磬同音”等记载磬作为乐器使用的字句；甚至殷墟甲骨文中，也出现了磬的身影。

    考古发现也证实磬在古代先民的音乐生活中占据着重要位置。目前在山西、河南等地发现的新石器时代晚期至夏代的石磬已达30余件，珍藏于国家博物馆的二里头文化石磬就是其中的典型代表。这件石磬于1974年在山西省夏县东下冯出土，长66.8厘米、宽28.6厘米。石磬为整件石片打制而成，表面相当粗糙，没有仔细磨制的痕迹，上部有一穿孔，击之声音悦耳，因其整体形状近似于鲸，因此研究者称其为鲸头型石磬。

    根据音乐考古学专家的研究，石磬来源于古代先民的生产劳动实践。在石器时代，我们的祖先发现某些板状石片碰撞后能发出乐音，便逐步有意识地将这些石片转化为石磐。先民们在使用这些工具的时候，无意中使这些石器发生碰撞，从而发出悦耳的声响，产生了原始的乐器。

    石磬发明之初是用于先民的乐舞活动，随着礼制的发展，逐渐用于帝王的殿堂宴享、宗庙祭祀、朝聘礼仪活动中的乐队演奏，成为象征身份地位的“礼器”。