四月的古城，春光无限。在城市街道、广场以及绿地的上空，经常能够看到空中自由飞舞的风筝，这些“天使”有鸟兽造型，有人物造型，还有卡通造型的，它们为湛蓝的天空平添勃勃生机。

        风筝古称“鸢”，最早是用木头制成的，即“木鸢”，据《韩非子》记载：“墨子为木鸢，三年而成。”而造纸术的发明使风筝制作产生了飞跃式的发展。到了唐代，风筝的蒙面材料开始以纸为主，即被称为“纸鸢”。“木鸢”和“纸鸢”虽时常翱翔蓝天，却不能发出声响。而风筝的“筝”字，分明是一种乐器的名称，因此，“风筝”也是要有声响的。据明代学者陈沂考证，“风筝”之名最早出现在五代时期，其《询刍录》云：“风筝即纸鸢，五代李邺于宫中作纸鸢，引线乘风为戏。后于鸢首以竹为笛，使风入竹，声如鸣筝，故名风筝。”而宋代高承的《事物纪原》里也有“纸鸢俗谓风筝”之说，由此可见，“风筝”一词应是宋代以后出现的。现代，制作风筝的材料除了纸以外，还增加了人造纤维、纺织品和塑料制品等新型材料。

        木鸢最早是作为军事工具出现的，据《鸿书》载：“公输班为木鸢以窥宋城。”说明早在春秋时期，人们便使用木鸢作为侦查和通讯工具了。而《事物纪原》里就有一则关于“纸鸢”作为侦查工具的记载：“高祖之征陈郗也，信谋从中起，故作纸鸢放之，以量未央宫远近，欲以穿地隧入宫中也。”《南史·侯景传》中也有一则故事，讲的是梁武帝三年，萧衍被侯景围困，曾放“风筝”向外求援，风筝里还系着武帝的诏书，但不幸被叛军发现而射落，后城陷身亡。同样是用风筝求援，唐朝的张丕就幸运多了，据《北史》记载，唐建中二年，张丕被田悦的叛军围困在临名城里，情况十分危急，于是想到了用风筝传信告急，信曰：“三日不解，临名士且为悦食。”最终，风筝把求救信顺利送到了援兵那里，张丕和将士们得救了。

       风筝又是民俗文化的一种表现形式，自古以来我国就有清明节放风筝的传统，生者将慰藉、怀念的心情通过放飞风筝，传递给逝去的亲友。民间也有通过风筝“放晦气”、“放郁闷”的习俗，人们先把风筝放得很高很高，然后有意将风筝线割断，让风筝随风飘去，寓意把一年来郁积下的“郁闷之气”通通释放出去，以图今后的日子无病无灾、大吉大利。在《红楼梦》第七十回“林黛玉重建桃花社，史湘云偶填柳絮词”一章中也记述了“放晦气”的故事，宝玉正在和姐妹们赋柳絮诗，忽听窗外竹子上一声响，众人吓了一跳。出去瞧时，帘外丫头们回道：“一个大蝴蝶风筝，挂在竹梢上了。”黛玉便说：“知道谁放晦气的，快扔出去罢，把咱们的拿出来，咱们也放晦气。”丫头们听见放风筝，便七手八脚地把各人的风筝搬出去放……

        风筝还是精美的造型艺术品，仅从外形上看，风筝就包含了鸟兽虫鱼、人物花卉等众多造型。动物造型是风筝的重要题材，天上飞禽、地上走兽、水里鱼类应有尽有；而人物造型多为神话传说和文学作品中的人物，如天女散花、孙悟空、钟馗等；物品造型有宫灯、花瓶、日月星辰等形式。从结构上看，风筝又有平面、浮雕、立体的区别，可谓琳琅满目、品种丰富。风筝还因制作方法的不同，呈现出别具一格的地方特色。最为人们津津乐道的是山东潍坊风筝。潍坊风筝注重色彩的对比，强调视觉上的效果，而且在传统的国画技法中融入了木版年画的工艺，它是中国风筝的一个代表性流派。

        风筝最广泛的用途体现在其娱乐功能方面，唐元稹诗云：“有鸟有鸟群纸鸢，因风假势童子牵。”南宋陆游也作有风筝诗：“竹马踉跄冲淖去，纸鸢跋扈挟风鸣。”其中的“竹马”和“纸鸢”指的都是儿童玩耍的游戏，这首诗将孩子们放风筝时活泼欢快的场景描绘得惟妙惟肖。北宋张择端的《清明上河图》中也有东京汴梁儿童引线放风筝的内容。这说明风筝在唐宋时期已经成为儿童们常玩的一种游戏了。清代高鼎的《村居》是最受人们喜爱的风筝诗歌：“草长莺飞二月天，拂堤杨柳醉春烟。儿童散学归来早，忙趁东风放纸鸢。”其实，喜爱风筝的不仅仅只有儿童，宋以后，风筝逐渐成为老少皆宜的大众休闲娱乐活动。明代诗人徐渭的“江北江南低鹞齐，线长线短回高低。春风自古无凭据，一伍骑夫弄笛儿”。便是对江南地区放风筝热闹场面的真实写照。

        如今，风筝已被国家体育总局列为正式体育运动项目，越来越多的人开始加入到这项活动中来