■北京 邓恩娟
臂搁,亦称秘阁,为书写时枕臂之具。我国古代的书写格式,是自右向左,为防止手臂沾墨,文人们发明了一种枕臂的工具,这就是臂搁。使用臂搁进行书写,除了能防止墨迹污染衣袖外,还会使腕部感觉舒适,特别是抄写小字体的时候。因此臂搁也被称为腕枕、手枕。臂搁还有一个相当大气的名字,即“秘阁”,究其来源,耐人寻味。“秘阁”本来是古代的国家图书档案机构。我国很早以前就建立了中央藏书体制,但纸张发明以前,国家所藏的书籍都是一些刻写有文字的竹简,后来这种藏在秘阁中的竹简被代称为“秘阁”。牵引附会,明代文人沿用 “秘阁”一名来称呼臂搁。
作为文房用具的臂搁始于唐代,盛于明清。明清时期,文人墨客追求风雅,好以各种珍奇文具布置书房,文房用品的制作达到鼎盛时期。臂搁集实用价值与欣赏价值于一身,其上多采用浅刻平雕,刻制一些书画佳景或铭言诗文。臂搁多以竹、木、牙、玉及陶瓷等制成,其中以竹制为多,一般用去节后的竹筒,将其分劈成三块,然后在凸起的竹面上进行镌刻,文字或图案通常是座右铭、诗画及赠言等。
明清两代的竹刻工艺发展极盛,清代竹刻臂搁更是流行,而且不仅仅限于宫廷,民间亦有大量器物流传。该“翁方纲”款修篁诗文臂搁为毛竹质地,长条形,表面修制光滑,刻工精细。正面刻绘修篁石鸟纹,修竹清秀挺拔,枝叶繁茂,怪石形制奇异,嶙峋而立,树枝则枯涩古拙, 杂以兰花野草,两只悠闲飞鸟觅食其旁,共同构筑了幽雅恬适的意韵。左上角配刻相应诗句:“修篁一曲奏堇风,年少为友三侄作于吴下”,印:“舅”;正面右下角刻印章:“万寿祺篆刻金石”,表明该图的作者为万寿祺。万寿祺字年少,江苏徐州人,清代赫赫有名的画家,善画山水、仕女人物,又博学多才,擅工诗文,精于书法篆刻,画风清新淡雅,用笔松灵,境界清旷。
背面分别以行书和隶书篆刻记文,其一为:“彭城万年少先生清高绝俗,遁世无闷,书画琴棋,靡不精妙,篆刻深入古人,虽吉光片羽,弥足珍贵。秬香二兄好古笃学,劲节虚怀,其视若拱璧,而什袭藏之也。北平翁方纲。”印:“翁方纲”;其一为:“万年少先生寿祺为胜国遗逸,博览群书,精工百艺,历数星占,无不通晓,所著隰西集气均深沉,议论驰骋,于梨洲炎武外独树一帜,画师与可,书法鲁公,皆有特立不拔之气。此枕寥寥数笔,尤出尘俗,令人对之肃然起敬。秬香二兄属。晋斋赵魏。”印:“晋斋”、“赵魏”。笔法遒劲有力,线条简洁流畅。此二文当为翁方纲、赵魏对他的赞誉之词。
翁方纲和赵魏都是清代诗人、著名书画家。翁方纲与刘墉、成亲王永瑆、铁保齐名,世人并称四人为“翁刘成铁”。他精于考据、金石、书法之学,尤善篆刻。在他的竹雕设计和制作中,经常以笔法运用于刀法之中,其所制作的笔筒、香筒、臂搁、佛像等,大多精妙绝伦,意蕴深远。赵魏一生研究,以金石学为最知名,兼精篆、隶。此竹石诗文臂搁集万寿祺诗画、翁方纲篆刻和赵魏书法于一体,流传至今,雅致依然,更平添几分岁月遗痕,实为收藏赏玩之佳选。