■江苏南京  王德安

        这是故宫博物院收藏的顺治青花“老虎听法”纹盘，盘直径21.2厘米，敞口，口沿施酱釉，圈足内有“玉堂佳器”四字款，盘内绘三位僧人，一人手拿佛珠，一人手拿菩提叶，一人手拿蒲团，前方一老虎正听闻高僧说法。只见它坐地虔诚地前掌抱拳似在合十，全然没有了虎啸山林的威猛。

        老虎听法、老虎皈依的故事在佛教界早有流传。十八罗汉中就有一尊“伏虎罗汉”,其现身是人虎和谐相处的典型，也是度化猛兽的范例。

        十八罗汉最初只有16位，主要流行于唐代，至唐末，开始出现十八罗汉，到宋朝时，则盛行十八罗汉了。

        十六罗汉是释迦牟尼的弟子，佛经上说他们是受了佛的嘱咐，不入涅槃，永住世间，受世人的供养而为众生作福田。佛教传到中国后，十六罗汉成为艺术家创作的题材，后来画家画成了十八罗汉，可能是把《法住记》的作者庆友和译者玄奘也画在一起，演变成为十八罗汉后很快就在中国流行了。

        南朝梁武帝时，有位僧人住拾宝岩，山中有虎，人皆不敢夜行。唯该僧毫无畏惧口中念诵经文夜行过山，老虎闻经则纷纷避去。帝赐号“伏虎禅师”。

        梁朝法聪法师8岁出家，在襄阳伞盖山白马泉筑室而栖。晋安王拟为其建造禅室，发现堂内有虎，十分惊惧，法聪法师以手按虎头，虎即闭目伏地。晋安王告诉法师境内有虎灾，法聪即入定，不一会17只大虎鱼贯而入。法聪命弟子给老虎颈项系上布绳，嘱咐老虎不要再惊扰乡民，果然自此无虎害。法聪法师居处夜放光明，不用灯烛，世寿92岁端坐而化，被人称为“伏虎罗汉”。

        “老虎听法”青花盘上的画法，是师承前朝画家的画作。明代画家丁云鹏就画过“伏虎罗汉”，画意与此盘类似。宋代有一幅“伏虎罗汉”图与此盘更为相像，画面为三位僧人，其中一头有光环的高僧，手抚摸虎头，老虎似在听闻高僧说法。可惜画家没有署名，留下了遗憾。

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