年画是民间工艺的一种,包括旧时的门画、窗花等,甚至连剪纸也被包含在广义的年画之内。
近年来,富有群众基础的年画也成为收藏品之一,价格日新月异。如明末清初的木版印刷年画,不论题材,每张价格至少要数万元。在2004年1月11日北京翰海拍卖会上,一张清代的《群芳邀饮藕香榭木版年画》估价为8000~10000元,结果以19800元成交。6年后,这张年画的价格至少升值一倍。
清末民初的石印年画、胶印年画因为时间较为久远、工艺精湛而受市场欢迎。不但如此,上世纪50年代以后的“新年画”也已经进入收藏领域,比如2006年9月11日中安太平拍卖的一辑《新年画选集》估价仅为2500~4500元,结果拍出16500元。
不过,不是所有的年画都值得收藏。现在印刷的仍被民间用来使用的年画普遍收藏价值不高,如佛山目前仍在生产的普通年画,价格也不过5~10元。
很多人认为,木版印刷的年画价格一定最高,收藏行家胡义成认为印刷工艺类型并非决定年画价格的重要原因。
其实,确定年画价值的首要决定因素应该是年代,比如明末清初的年画价格肯定至少过万元;其次是工艺精细和美观程度,最重要是观察年画的细节,比如年画中人物的形象、动作、背景和着色等;一般来说,颜色越多样的印刷难度越大,因此也更有收藏价值。
另外,值得一提的是,大多数人认为年画就是大红大绿,其实不一定,如苏州桃花坞的年画就主打青色、绿色、灰色等柔和色调。
除此之外,品相是第三重要的衡量因素,最后才是题材。传统年画的题材包括门神、历史人物、孩童、戏曲等,比如“百子图”、“五子夺莲”、“富贵吉祥”等,而新年画的题材就更为广阔。但是,在某些特殊情况下,题材也可能成为决定年画价值的主要因素。