何嘉坤是在此间开幕的首届“内地与港澳文化合作论坛”上作上述表示的。
何嘉坤介绍,香港艺术节协会于一九七二年创办。一九七三年举行第一届香港艺术节,为期四周,是香港有史以来第一个国际艺术节,也是亚洲最早创立的大型艺术节之一。
经过三十多年的发展,香港艺术节现今为期五周,呈现三十至四十项不同的表演节目。每年二三月,一千多位海外及本地台前幕后的艺术工作者在香港聚首一堂,献上一百多场演出,吸引购票入场人次超过十万,丰富港人及访港旅客的文化生活。
除了把国际知名文艺团体带给香港观众,何嘉坤强调,作为香港文化艺术的推动者,香港艺术节亦重视保存及推广本土文化。如,第二届艺术节起便有粤剧演出。而即将举行的二O一O年香港艺术节更以粤剧为开幕节目,显示香港本地艺术的承传。“适值去年联合国教科文组织将粤剧列入‘人类非物质文化遗产代表作名录’,令这次编排更富意义。”
此外,艺术节在经营运作模式、节目选取、市场及资源拓展、推广策略及拓展观众群上,一直成效显著。在促进城市经济增长等方面也表现不俗。
何嘉坤说,凭借以人为本的管理文化及节目策划概念,本着为市民提供世界一流、发人深省的表演,促进本地文化艺术发展的精神,香港艺术节深入人心,乃城中一年一度的盛事。
据悉,除了每年二三月份的“香港艺术节”等大型国际性艺术节,今年开始,香港康乐及文化事务署将每年举办“中国戏曲节”,透过香港这一国际城市,把中国传统文化向世界朋友以定时、定点及集中的方式展出。